গতকাল মার্কিন ডলারের বিপরীতে ব্রিটিশ পাউন্ডের মূল্য বেশ ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। মার্কেটে পাউন্ড ক্রয়ের মূল কারণ ছিল একটি খবর—যুক্তরাজ্যে ২১ বছর এবং তদূর্ধ্ব বয়সী কর্মীদের জন্য ন্যূনতম মজুরি ৪.১% পর্যন্ত বাড়ানো হবে। নিম্ন-আয়ের মানুষের সহায়তার লক্ষ্যে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।
অর্থমন্ত্রী র্যাচেল রিভস বহু কাঙ্ক্ষিত বাজেট ঘোষণার আগের দিন এই পরিকল্পনার কথা জানান যে, ন্যূনতম মজুরি বাড়িয়ে ঘণ্টাপ্রতি £12.71 করা হবে। রিভস বলেন, এই সিদ্ধান্ত আগামী বছরের এপ্রিল থেকে কার্যকর হবে এবং যারা দৈনিক খরচ মেটাতে হিমশিম খাচ্ছেন, এটি তাদের সহায়তা করবে। এর ফলে আগামী বছর ন্যূনতম মজুরির বৃদ্ধির হার আবারও মূল্যস্ফীতিকে ছাড়িয়ে যাবে।
ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধির পদক্ষেপটি নিঃসন্দেহে দেশের লাখ লাখ নিম্ন-মজুরিভোগী কর্মীদের জন্য স্বস্তির বার্তা বয়ে আনবে। অর্থনৈতিকভাবে চাপে থাকা বহু পরিবার এই সিদ্ধান্তে কিছুটা স্বস্তি অনুভব করবে, কারণ এতে তাদের আয় বাড়বে। তবে এটা মনে রাখা জরুরি যে, এটি সামগ্রিক অর্থনৈতিক চিত্রের একটি মাত্র অংশ।
রিভসের ঘোষণার প্রতি ব্যবসায়িক প্রতিক্রিয়া মিশ্র হতে পারে। বিশেষ করে ছোট ব্যবসাগুলো, যেখানে স্বল্প-মজুরির কর্মীর সংখ্যা বেশি, তাদের আর্থিক সুনামিতে বাড়তি চাপ সৃষ্টি হতে পারে। অন্যদিকে বড় কর্পোরেশনগুলো সাধারণত এমন পরিবর্তনের জন্য ভালোভাবে প্রস্তুত থাকে এবং এমনকি তারা কর্মীদের মনোবল উন্নত হওয়ার মাধ্যমে উৎপাদনশীলতা বৃদ্ধিরও সুযোগ পেতে পারে।
এক্ষেত্রে মূল্যস্ফীতির সম্ভাব্য প্রভাব বিবেচনা করাও গুরুত্বপূর্ণ। যদিও উচ্চ মুদ্রাস্ফীতির সাথে লড়াই করতে সাহায্য করার উদ্দেশ্যে মজুরি বৃদ্ধি করা হচ্ছে, তবে যদি কোম্পানিগুলো বাড়তি ব্যয় ভোক্তাদের উপর চাপিয়ে দেয় – যেটি প্রায় নিশ্চিত – তাহলে এটি মূল্যস্ফীতিকে আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে। যা অনেক শ্রমিকের জন্য তাদের মজুরি বৃদ্ধির সুফলটি আংশিকভাবে মুছে ফেলতে পারে।
এটি উল্লেখযোগ্য যে, বাজেটে জীবনযাত্রার ব্যয়-সংক্রান্ত সমস্যা মোকাবিলার জন্য এই ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধিকে সামগ্রিক একটি পরিকল্পনার অংশ হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। ব্রিটিশ চ্যান্সেলর ইতোমধ্যে রেল ভাড়ার বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত আটকে দিয়েছেন এবং বুধবার বিদ্যুৎ বিল হ্রাসসহ অতিরিক্ত ব্যয় হ্রাসকারী উদ্যোগ ঘোষণা করবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই পুরো বাজেট এই উদ্দেশ্যে তৈরি হয়েছে, যাতে শাসক লেবার পার্টি ভোটারদের আস্থা পুনরুদ্ধার করতে পারে এবং অর্থবাজারে স্থিতিশীলতা ফেরানো যায়।
বর্তমানে ২১ বছর এবং তদূর্ধ্ব বয়সী কর্মীদের জন্য জাতীয় মজুরি বৃদ্ধির বার্ষিক পরিমাণ দাঁড়াচ্ছে £900। ১৮ থেকে ২০ বছর বয়সী কর্মীদের জন্য এপ্রিল মাসে আরও বড় বৃদ্ধির ঘোষণা এসেছে—বার্ষিক £1,500—কারণ তাদের ন্যূনতম মজুরি ৮.৫% বাড়িয়ে প্রতি ঘণ্টায় £10.85 করা হবে।
রিভসের মতে, এই মজুরি বৃদ্ধি, যা লো পে কমিশনের সুপারিশ অনুসরণে বাস্তবায়ন করা হচ্ছে, "নিম্ন-আয়ের মানুষদের কঠোর পরিশ্রমের যথাযথ প্রতিদান নিশ্চিত করবে।" এটি উল্লেখযোগ্য যে, যুক্তরাজ্য ইউরোপের অন্যতম সর্বোচ্চ ন্যূনতম মজুরি প্রদানকারী দেশ।
দেশটিতে ভোক্তা মূল্যস্ফীতি গত মাসে কমে ৩.৬%-এ পৌঁছেছে, যা ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের নির্ধারিত লক্ষ্যমাত্রা ২% থেকে অনেক বেশি। ব্যাংক অনুমান করছে, আগামী বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে এটি আরও কমে ২.৯%-এ পৌঁছবে।
তবে রিভসের নতুন পদক্ষেপ বিবেচনায় নিয়ে পরিস্থিতি দ্রুত পরিবর্তিত হতে পারে। আগেই বলা হয়েছে, পাউন্ডের দর ইতোমধ্যে ডলারের বিপরীতে ঊর্ধ্বমুখী হয়েছে, কারণ এমন পদক্ষেপ ব্যাংক অব ইংল্যান্ডের সুদের হার সংক্রান্ত সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে।
বর্তমানে GBP/USD-এর টেকনিক্যাল চিত্র অনুযায়ী, ক্রেতাদের এখন 1.3211-এর নিকটবর্তী রেজিস্ট্যান্স লেভেলটি ব্রেক করাতে হবে। কেবল এই লেভেলটি ব্রেক করলেই পাউন্ডের মূল্যের 1.3244-এর দিকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ তৈরি হবে, যা ব্রেকআউট করে উপরের দিকে যাওয়াটা অপেক্ষাকৃত কঠিন হবে। দূরবর্তী লক্ষ্যমাত্রা হবে 1.3275 লেভেল।
যদি এই পেয়ারের দরপতন হয়, তবে বিক্রেতারা এই পেয়ারের মূল্যকে 1.3180 লেভেলের নিচে নেয়ার চেষ্টা করবে। যদি তারা তা সফলভাবে করতে পারে, তাহলে এই রেঞ্জ ব্রেকের ফলে সেটি ক্রেতাদের জন্য একটি বড় ধাক্কা হবে এবং GBP/USD পেয়ারের মূল্য 1.3155-এ নেমে যাবে, পরে সম্ভাব্যভাবে 1.3125 লেভেলের দিকে যেতে পারে।
