На 20 декември британският премиер Борис Джонсън направи сензационно изявление, че в страната е открит нов тип коронавирус, който може да бъде със 70% по-заразен от предишния. Към днешна дата обаче няма доказателства, че този нов щам може да провокира по-тежко протичане на заболяването или да определи по-висока смъртност.
Според доклада на главния научен съветник на британското правителство Патрик Валанс вирусите постоянно мутират, броят на мутациите в идентифицирания нов щам е необичайно голям – цели 23 вида. Учените също така са установили промени в тези части на вируса, които са отговорни за проникването му в клетките. Суперсилата на този нов вид е, че той е в състояние да се разпространява много по-бързо от предишния SARS-CoV-2 и вече е преобладаващият щам във Великобритания. В Лондон например той представлява повече от 60% от новите случаи. Според министъра на здравеопазването в Обединеното кралство Мат Ханкок, поради този нов генетичен вариант на коронавируса, степента на разпространение на болестта в някои английски региони се е увеличила драстично. До началото на миналата седмица във Великобритания бяха открити над 1000 случая на заразяване с нов тип вирус в Лондон, Есекс и други райони.
Трябва да се отбележи, че конвенционалните тестове за COVID-19 не показват от какъв специфичен тип коронавирус е болен човек. Разновидности на COVID-19 могат да бъдат открити само чрез четене на всички 30 000 букви от генетичния код във всяка проба на SARS-CoV-2 с помощта на специализирано оборудване.
В тази връзка в Лондон са въведени строги ограничителни мерки: баровете и ресторантите работят само с доставки до домовете, магазините за нехранителни стоки, както и фитнес залите и фризьорските салони са затворени. Всички жители на Великобритания се задължават да останат вкъщи. На жителите на Лондон, както и на няколко региона на Югоизточна Англия, е забранено да се срещат с други семейства по Коледа. Позволено е да виждате само един непознат, но винаги на чист въздух.
Според изявлението на британската служба за обществено здраве този нов щам на коронавирус се е появил в страната през септември, но той се разпространява активно от средата на ноември. Този нов генетичен тип вирус се среща и в Южна Африка, Дания, Холандия, Италия и Австралия.
Основният въпрос, който засяга населението и правителството, е: ще защитят ли съществуващите ваксини срещу този нов вирус толкова ефективно, колкото и срещу "обичайния" SARS-CoV-2? Директорът на Центъра "Гамалея" Александър Гинзбург уверява, че съществуващите ваксини, включително руското лекарство Sputnik V, са доста ефективни в борбата с този нов щам.
След въвеждането на строги ограничения от властите на страната, много жители на Лондон решиха да напуснат мегаполиса. Огромен брой хора са се събрали на гарите в столицата. Много страни вече са прекратили пътуванията със самолет към Обединеното кралство: Холандия, Германия, Белгия, Италия, Русия, Австрия, Турция, България и Саудитска Арабия временно затвориха границите си на фона на тази новина.
