Има много истории, в които се казва, че хората са станали милионери заради Биткойн. Един пример е Илон Мъск, който чрез своята компания за електрически автомобили Tesla е спечелил над 900 милиона долара (646 милиона лири), след като е закупил криптовалута на стойност 1,5 милиарда долара (1 милиард лири). Всъщност подкрепата на Мъск в Биткойн помогна да се издигне цената му над 58 000 долара.
Но според министъра на финансите на САЩ Джанет Йелън използването на криптовалутата е "напълно неефективен метод за провеждане на транзакции". Тя каза, че изисква твърде енергоемки процеси.
Въпреки че не е ясно колко точно енергия биткойн използва, самите криптовалути са трудни за проследяване. Но всички са единодушни, че добивът на биткойни е много енергоемък бизнес.
Всъщност Биткойн използва същото количество енергия като Холандия.
В проучване, проведено от Кеймбридж Център за алтернативни финанси (CCAF), беше установено, че на годишна база общото потребление на енергия на Биткойн е между 40 и 445 терават-часа (TWh). Междувременно централната му оценка е около 130 тераватчаса.
Биткойнът се нуждае от това огромно количество енергия поради изчислителната мощ, необходима за разработване на блокчейн, който е в основата на криптовалутата.
Накратко, добивът разчита на обширна, децентрализирана мрежа от компютри. Тези "миньори" позволяват създаването на нови биткойни, а също така независимо проверяват и записват всяка сделка, направена във валутата.
Биткойните са наградата, която получават майньорите за точно поддържане на този запис.
"Това е като лотария, която се случва на всеки 10 минути", обяснява Джина Питърс, професор по икономика в Чикагския университет и научен сътрудник в CCAF.
Центровете за данни по целия свят се стремят да съставят и изпращат записи на транзакции по приемлив за системата начин. Те също трябва да познаят произволно число.
Първият, който подаде записа и правилния номер, ще получи награда, която се превръща в следващия блок във веригата блокове. И веднага след като една лотария приключи, се генерира нов номер, започващ от целия процес. Според професор Питърс, колкото по-висока е цената, толкова повече миньори искат да участват в играта.
Друг фактор, който движи консумацията на енергия на Биткойн, е фактът, че софтуерът гарантира, че винаги са необходими 10 минути за решаване на пъзела. Така че, ако броят на миньорите се увеличи, пъзелът става по-труден, като по този начин се повишава изчислителната мощ, необходима за инвестиране в него.
Идеята е, че колкото повече компютри се състезават да поддържат блокчейна, толкова по-безопасно става, защото всеки, който може да се опита да подкопае валутата, трябва да контролира и използва толкова изчислителна мощ, колкото останалите миньори взети заедно.
Това означава, че тъй като Биткойн става все по-ценен, изчислителните усилия, изразходвани за създаването и поддържането му (и следователно консумираната енергия), неизбежно ще се увеличат. Огромните усилия, необходими за това, също затрудняват мащабирането на Биткойн.
Така че, ако Биткойн бъде приет като резервна валута, цената му вероятно ще достигне милиони и тези миньори ще имат повече пари от целия федерален бюджет на САЩ.
И ако това се случи, световното производство на енергия ще трябва да се удвои.
Тази гледна точка се подкрепя от много фигури във финансите и икономиката.
Според Кен Рогоф, професор по икономика в Харвардския университет и бивш главен икономист в Международния валутен фонд, двете основни характеристики на успешната валута са: тя е ефективна форма на обмен и има стабилен запас от стойност. Биткойн обаче не е нито едното, нито другото. Съответно, това означава, че биткойн няма дългосрочно бъдеще и че съществува единствено като средство за спекулации.
