Existuje spousta příběhů, které vypráví, že se lidé díky bitcoinu stali milionáři. Jedním z příkladů je Elon Musk, který prostřednictvím své společnosti zabývající se elektromobily Tesla vydělal přes 900 mil. USD (646 mil. GBP) po zakoupení kryptoměny v hodnotě 1,5 mld. USD. Muskova podpora bitcoinů ve skutečnosti pomohla tlačit jeho cenu nad 58 000 USD.
Podle americké ministryně financí Janet Yellenové je však používání kryptoměny "zcela neúčinnou metodou provádění transakcí". Řekla, že to vyžaduje příliš energeticky náročné procesy.
Ačkoli není jasné, kolik energie Bitcoin spotřebovává, samotné kryptoměny je obtížné sledovat. Všichni ale souhlasí s tím, že těžba bitcoinů je energeticky velmi náročný podnik.
Bitcoin ve skutečnosti spotřebovává stejné množství energie jako Nizozemsko.
V rámci studie provedené Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF) bylo zjištěno, že roční spotřeba energie Bitcoinu se pohybuje mezi 40 a 445 terawatthodinami (TWh). Jeho centrální odhad je mezitím kolem hodnoty 130 terawatthodin.
Bitcoin potřebuje toto enormní množství energie kvůli výpočetnímu výkonu potřebnému k vývoji blockchainu, který je základem kryptoměny.
Stručně řečeno, těžba se spoléhá na obrovskou decentralizovanou síť počítačů. Tito "těžaři" umožňují vytváření nových bitcoinů a také nezávisle ověřují a zaznamenávají každou transakci provedenou v měně.
Bitcoiny jsou odměnou, kterou mineři dostávají za přesné vedení tohoto záznamu.
"Je to jako loterie, která se děje každých 10 minut," vysvětluje Gina Petersová, profesorka ekonomie na University of Chicago a výzkumná pracovnice z CCAF.
Datová centra po celém světě se snaží vytvářet a odesílat záznamy o transakcích způsobem, který je pro systém přijatelný. Musí také uhodnout náhodné číslo.
První, kdo záznam a správné číslo odešle, obdrží cenu, která se stane dalším blokem v blockchainu. A jakmile jedna loterie skončí, vygeneruje se nové číslo a celý proces začíná odznova. Podle profesora Petersa platí, že čím vyšší je cena, tím více minerů se chce hry zúčastnit.
Dalším faktorem, který řídí spotřebu energie bitcoinů, je skutečnost, že software zajišťuje, že vyřešení záhady trvá vždy 10 minut. Pokud se tedy počet minerů zvýší, hádanka se ztíží, čímž se zvýší výpočetní výkon, do kterého je třeba investovat.
Myšlenka spočívá v tom, že čím více počítačů soutěží o podporu blockchainu, tím bezpečnější se stává, protože každý, kdo by se mohl pokusit podkopat měnu, musí ovládat a používat tolik výpočetní síly, kolik dal dohromady zbytek minerů.
To znamená, že jak se bitcoin stává stále cennějším, nevyhnutelně se zvýší výpočetní úsilí vynaložené na jeho vytvoření a údržbu (a tedy i spotřebovaná energie). Obrovské úsilí, které je k tomu zapotřebí, také ztěžuje škálování bitcoinů.
Pokud by tedy byl bitcoin přijat jako rezervní měna, jeho cena pravděpodobně dosáhne milionů a tito mineři by měli více peněz než celý federální rozpočet USA.
A pokud k tomu dojde, bude se muset světová výroba energie zdvojnásobit.
Tento názor podporuje mnoho čísel v oblasti financí a ekonomiky.
Podle Kena Rogoffa, profesora ekonomie na Harvardově univerzitě a bývalého hlavního ekonoma Mezinárodního měnového fondu, jsou však dvě hlavní charakteristiky úspěšné měny následující: je to efektivní forma směny a stabilní uložení hodnoty. Bitcoin však není ani jedno. To tedy znamená, že bitcoin nemá žádnou dlouhodobou budoucnost a že existuje pouze jako prostředek spekulací.
