Za prvé, v Jihoafrické republice a v Botswaně byla zaznamenána další varianta covidu-19. Vlády ve světě proto zakázaly cestujícím z Jihoafrické republiky a sousedních zemí vstup na své území. Za druhé, objevují se už zprávy, že současné vakcíny, které svět proti koronaviru má, jsou proti tomuto novému kmeni bezmocné.
První zprávy o identifikaci nového kmene koronaviru se objevily 24. listopadu. Podle Světové zdravotnické organizace ale byla tato varianta poprvé objevena ve vzorku odebraném 9. listopadu.
Šéfka Evropské komise Ursula von der Leyenová 26. listopadu prohlásila, že kmen se může během několika příštích měsíců rozšířit do celého světa.
Vědec z UCL Genetics Institute uvedl, že nová varianta viru se nejspíš vyvinula během vleklé infekce u pacienta s oslabenou imunitou, pravděpodobně u osoby s nediagnostikovaným AIDS. Mimochodem, Jihoafrická republika má vůbec nejvíc HIV pozitivních osob – asi 8,2 milionů.
Podle Evropského centra pro prevenci a kontrolu nemocí obsahuje omikron SARS-CoV-2 přibližně 30 mutací, tři malé delece a jednu malou inzerci ve spike proteinu. Polovina všech změn se týká vazebných domén receptorů, tedy části spike proteinu, která se používá pro navázání na lidský ACE-2 (enzym, který koronavirus používá k pronikání do buněk a vyvolání nemoci). Problém je, že mutace představují riziko, že adhezní protein bude pro protilátky, které se vytvořily díky očkování nebo přirozenému průběhu onemocnění, méně rozpoznatelný.
Vinod Balasubramaniam, virolog z Geoffrey Chee School of Medicine and Health Sciences na malajsijské Monash University, sdělil světu cenné údaje ze svého výzkumu. Momentálně se ví, že nejméně tři mutace viru pomáhají vyhýbat se protilátkám. Další podporuje rychlý vstup viru do lidských buněk, a tím rychlejší přenos.
PCR testy v jedné jihoafrické provincii 24. listopadu odhalily, že 90 % z 1 100 osob se nakazilo variantou omikron. Potvrdil to Tulio de Oliveira, profesor bioinformatiky, který vede instituce zabývající se sekvenováním genů na dvou jihoafrických univerzitách. Mimochodem, v Jihoafrické republice je plně naočkováno jen 36 % dospělých.
Jihoafrický prezident Cyril Ramaphosa 28. listopadu uvedl, že průměrný denní počet nově nakažených covidem-19 v jeho zemi výrazně vzrostl – minulý týden z 500 na 1 600. Botswanská vláda 22. listopadu oznámila čtyři případy onemocnění u plně očkovaných osob. Přibližně ve stejnou dobu byl v Hongkongu omikron detekován u muže vracejícího se z Jihoafrické republiky. Nový kmen byl identifikován i v Izraeli u turisty z Malawi, země v jihovýchodní Africe. K dnešnímu dni byl omikron detekován v Belgii, Itálii, Německu a Nizozemsku.
Generální ředitel Moderny Stephane Bancel v rozhovoru pro Financial Times připustil, že současné vakcíny proti covidu-19 si s tímto novým a vysoce přenosným kmenem omikron neporadí. Dodal, že Moderna je odhodlána vyvinout novou vakcínu proti omikronu, ale bude ji mít k dispozici nejdřív v lednu 2022.
I americká biotechnologická společnost Regeneron Pharmaceuticals upozornila, že její antivirotikum nejspíš nebude proti kmeni omikron stejně účinné. Předběžné testy každopádně optimistické nejsou.
Globální trh se na základě těchto zpráv přepnul do režimu averze k riziku. Evropské akciové indexy ve výsledku klesly o více než 1 % a výnosy státních dluhopisů se propadly jak na americkém trhu, tak v eurozóně.
Předseda Federálního rezervního systému Jerome Powell připustil, že nový kmen hrozí zmařit klíčové cíle regulátora, to je stabilní ceny a plnou zaměstnanost. Zpřísňování měnové politiky ze strany americké centrální banky bychom tedy zatím očekávat neměli.
Vzhledem k tomu, že omikron tvrdě zasáhl mezinárodní letecké společnosti, cena ropy dál klesala. Futures na WTI klesly o dalších 3,06 % na 67,89 USD za barel. Futures na Brent spadly o 3,32 % na 70,79 USD za barel.
