Ceny ropy téměř překročily klíčovou hranici 100 USD za barel v důsledku rozhodnutí Ruska vyslat vojáky do povstaleckých oblastí na východě Ukrajiny. Tento krok Moskvy způsobil, že se východní Evropa ocitla na pokraji války.
Cena ropného benchmarku Brent dosáhla 7,5letého maxima 99 USD za barel. Cena dubnových futures kontraktů vzrostla o 4 % na 99,31 USD. West Texas Intermediate se vyšplhala o 3,3 % na 94,47 USD. V době psaní tohoto článku obě značky ropy mírně ustoupily, Brent se obchoduje za 94,47 USD a WTI za 92,80 USD.
Náměstek ruského ministra zahraničí Andrej Rudenko prohlásil, že Rusko uznává nezávislost samozvaných Doněcké a Luhanské lidové republiky "v rámci hranic, v nichž vykonávají své povinnosti a jurisdikci".
Úřady separatistických regionů obvinily Ukrajinu, že od 17. února ostřeluje četné civilní cíle na jejich území. Po eskalaci napětí vyhlásily DLR i LLR 18. února evakuaci civilistů do Ruska a 19. února mobilizaci.
Rusko oficiálně uznalo Doněckou a Luhanskou lidovou republiku 21. února, po čemž následovala smlouva o přátelství a spolupráci a nasazení ruských vojsk v Donbasu. Podle Kremlu bude ruská armáda v regionu plnit mírové úkoly.
Oficiální uznání Ruska by Moskvě umožnilo podepsat vojenské a hospodářské smlouvy s DLR a LLR bez souhlasu Kyjeva.
Americký prezident Joe Biden uvalil na povstalecké regiony ekonomické sankce a zakázal všem americkým občanům v nich obchodovat a investovat. Další sankce proti Rusku ze strany USA a EU budou pravděpodobně v blízké budoucnosti následovat.
Obchodníci čekají na další kroky Ruska na Ukrajině. Pokud se Putin nezastaví v Donbasu a vtrhne do zbytku Ukrajiny včetně jejího hlavního města Kyjeva, mohlo by to vést k tvrdým sankcím ze strany západních zemí, nehledě na možný hospodářský dopad na mnoho evropských zemí. Jakékoli přerušení dodávek způsobené trestními opatřeními proti Moskvě by mohlo vážně ovlivnit EU, která je v současné energetické krizi velmi závislá na dovozu ruského zemního plynu.
Uprostřed současné politické nejistoty by se cílem obchodníků mohla stát psychologická úroveň 100 USD. Vybírání zisků v blízkosti této úrovně je však nepravděpodobné, protože ceny ropy jsou v současné době pod vlivem možného nárůstu vývozu íránské ropy. Odraz cen ropy v odpoledních hodinách po ranním vzestupu naznačuje, že možnost diplomatického průlomu mezi USA a Íránem omezuje rally. Pohyb ropy směrem vzhůru také zatěžuje nejistota ohledně rozsahu sankcí USA a EU vůči Rusku.
