Trhy jsou zmatené, protože OPEC+ zničehonic změnil strategii a zvýšil těžbu ropy. Jeho krok vzbuzuje rozpaky, a to nejen jako varování pro země, které překračují kvóty. Podle agentury Reuters je skutečnou motivací patrně snaha znovu získat tržní podíl amerických producentů.
Tento strategický obrat OPEC+ je podle analytiků všeobecně interpretován jako přímá výzva americkým ropným společnostem, které teď budou muset zrevidovat svou konkurenční pozici.
Naposledy se Saúdská Arábie pokoušela čelit americké břidlicové produkci téměř před deseti lety, ale neuspěla. Američtí producenti měli navrch díky průlomové technologii vrtání a výrazně nižším nákladům.
Jenže dnes je situace jiná. Američtí producenti jsou zranitelnější než před deseti lety, zatímco Saúdská Arábie dál profituje z mnohem nižších produkčních nákladů. Království tak může odpovědět protiútokem a znovu získat ztracené pozice.
Ačkoli je podle analytiků zatím příliš brzy na slova o plnohodnotné cenové válce, hlavním cílem Rijádu je podle všeho udržovat na světovém trhu s ropou nejistotu. Odborníci se domnívají, že cílové cenové pásmo OPEC+ je 55 až 60 dolarů za barel, což je úroveň, kterou mnozí američtí producenti považují za neudržitelně nízkou.
Za posledních deset let vzrostla těžba ropy v USA o více než 60 procent, zatímco země OPEC své objemy mírně snížily. Nyní se však podle analytiků nejproduktivnější americké vrtné lokality začínají vyčerpávat a provozní náklady rostou.
Manažeři velkých amerických energetických firem uvádějí, že potřebují ceny ropy nad 65 dolary za barel, jinak nebudou v zisku. Při současných cenách jsou mnohé z nich už pod finančním tlakem. ConocoPhillips odhaduje, že pokud ceny klesnou na 50 dolarů, většina firem, včetně těch největších, bude nucena snížit produkci.
