Někteří virologové předpokládají, že kmen omikron mohl existovat už předtím, než byl identifikován. Zástupci Světové zdravotnické organizace (WHO) jsou přesvědčeni, že případů nové mutace koronaviru bude v blízké budoucnosti jen přibývat. Nákazu omikronem oznámilo zatím 24 zemí.
V období od 29. listopadu do 4. prosince se virologové setkali s další mutací koronaviru – omikronem. Jeho původ předpokládají v Jihoafrické republice. První vzorek kmene omikron byl odebrán prostřednictvím testovacích proužků GGD 9. listopadu. Stojí za zmínku, že většina vědců pevně věří, že tato mutace existuje už nějakou dobu nejen v Jihoafrické republice, ale i v mnoha dalších zemích. Nejde tudíž o naprosto nový kmen, který se vyvinul a byl identifikován v Jihoafrické republice.
6. prosince byl v americké Kalifornii potvrzen první známý případ covidu způsobený variantou omikron. Byl odhalen u plně očkovaného pacienta, který cestoval do Jihoafrické republiky. Druhý případ byl zaznamenán v Minnesotě.
Momentálně jsou na seznamu zemí, kde byl kmen omikron identifikován, uvedeny Velká Británie, Francie, Izrael, Belgie, Nizozemsko, Německo, Itálie, Švédsko, Dánsko, Austrálie, Kanada, Hongkong a řadu jihoafrických zemí.
USA, Spojené království a EU za účelem omezení rizika šíření nové varianty koronaviru dočasně pozastavily lety z Jihoafrické republiky. Zavedly také pro všechny turisty z této oblasti přísná karanténní omezení. Jihoafrické úřady tato opatření pobouřila. Zástupci WHO také kritizují virology, kteří tvrdí, že mnoho případů nákazy omikronem souvisí s cestami do Jihoafrické republiky. Předpokládají, že se tento kmen vyvinul už před nějakou dobou.
