Produksi litium global pada tahun 2021 mencapai 546.000 ton, naik 24% dibandingkan tahun 2020 (439.000 ton). Australia menjadi produsen terbesar, diikuti oleh Chili, China, dan Argentina.
Meskipun Departemen Industri, Sains, Energi dan Sumber Daya Australia (DISER) menyatakan produksi global dapat mencapai 682.000 ton pada tahun 2022 dan 1.034.000 ton pada tahun 2024, total pasokan dari tambang masih belum cukup untuk memenuhi permintaan. Proyek litium baru, yang sedang dikembangkan untuk menutup kesenjangan pasokan, akan memakan waktu.
Namun, produksi Litium di Australia diproyeksikan meningkat dari 247.000 ton LCE pada 2021 menjadi 335.000 ton pada 2022. Produksi juga akan mencapai 387.000 ton pada 2023 dan 469.000 ton pada 2024.
Di tempat lain, ekspansi dan proyek baru telah diumumkan, seperti Codelco, perusahaan tambang milik negara Chile, yang melakukan eksplorasi di Salar de Maricunga. Pengeboran dijadwalkan selesai pada awal 2023.
Di Kanada, tiga proyek litium baru di Quebec akan mulai berproduksi pada tahun 2023, dengan total produksi lebih dari 50.000 ton LCE. Pembukaan kembali tambang Whabouchi, yang juga berada di Quebec, diperkirakan akan meningkatkan produksi sebesar 52.500 ton per tahun mulai tahun 2025.
Meksiko mendirikan perusahaan pertambangan lithium milik negara setelah menasionalisasi sumber daya lithium pada bulan April. Perusahaan tersebut berencana mulai beroperasi dalam enam bulan ke depan.
Eropa dan Amerika Utara juga aktif berupaya mengurangi ketergantungan mereka pada impor China dan mengembangkan produksi litium mereka sendiri.
Itu sebabnya permintaan global litium akan meningkat dari 583.000 ton pada tahun 2021 menjadi 724.000 ton pada tahun 2022. Permintaan juga diperkirakan tumbuh lebih dari 40% selama dua tahun ke depan, mendorongnya menjadi 1.058.000 ton pada tahun 2024.
Namun, meskipun kapasitas produksi baterai baru di Eropa dan AS meluas, Asia tetap menjadi sumber utama permintaan litium. Jadi, kekurangan litium hidroksida dan litium karbonat terus mendorong harga spot ke rekor baru.
Harga litium hidroksida diperkirakan naik dari $17.370 per ton pada tahun 2021 menjadi $38.575 per ton pada tahun 2022. Kemudian, harga akan mencapai puncaknya pada tahun 2023 menjadi lebih dari $50.000 per ton, disusul penurunan ke level rata-rata sekitar $37.600 pada tahun 2024.
Sementara perluasan produksi sudah berlangsung di Australia dan luar negeri, butuh waktu lama untuk meningkatkan tambang lithium. Kemungkinan penundaan produksi lithium dalam jumlah besar berarti masih ada risiko kekurangan pasokan yang berkelanjutan selama beberapa tahun ke depan, yang dapat mendorong harga menjadi dua kali lipat pada tahun 2025.
