Dengan inflasi AS di bulan Juni pada level tertinggi dalam 40 tahun, laporan CPI Desember kemarin merupakan perubahan yang disambut baik karena inflasi secara bertahap menurun. Hanya enam bulan yang lalu, inflasi utama mencapai angka 9,1% yang mengkhawatirkan. Kenaikan historis pada inflasi telah melalui proses panjang setelah mencapai 0,329% pada bulan April dan 0,118% pada bulan Mei 2020.
Awalnya, inflasi naik lambat dan berakhir di angka 0,812 pada bulan Desember 2020. Pada bulan Januari 2020, tingkat inflasi bulanan tertinggi mencapai 2,487%. Tingkat rata-rata untuk tahun itu adalah 1,234%. Langkah Federal Reserve logis karena inflasi jauh di bawah target 2%.
Pada tahun 2021, inflasi berakhir dengan rata-rata inflasi tahunan sebesar 4,698%. Pada bulan Maret tahun itu, melampaui target 2% yang ditetapkan oleh Federal Reserve sebesar 0,62% dan mulai meningkat dengan stabil, dengan hampir setiap bulan berikutnya menjadi lebih naik dari bulan sebelumnya. Inflasi mencapai 4% di bulan April, mendekati 5% di bulan Mei, dan mengakhiri tahun pada angka 7,036% yang mengkhawatirkan.
Namun, Federal Reserve tidak melakukan apa pun untuk mempertahankan keyakinan bahwa lonjakan inflasi baru-baru ini bersifat sementara dan akan hilang tanpa pengaruh apa pun dari Federal Reserve. Asumsi yang salah inilah yang menyebabkan tingkat inflasi tidak terlihat dalam 40 tahun. Pada Januari 2022, tingkat inflasi terus meningkat dari 7,48% pada bulan Januari dan sedikit di atas 9% pada bulan Juni. Namun, Federal Reserve terus keliru meyakini bahwa tingkat tertinggi 40 tahun dan inflasi akan hilang dengan sendirinya. Salah satu kegagalan terbesar Federal Reserve dalam sejarah baru-baru ini, baik dalam prakiraan maupun proyeksinya, dan salah satu yang menyebabkan tindakan yang paling tidak memadai, adalah kelambanan karena inflasi terus meningkat.
Sejak bulan Juni, ketika tekanan inflasi memuncak pada 9,1%, kami telah melihat penurunan tingkat inflasi yang konsisten secara metodis sekitar sepertiga. Sementara target 2% belum tercapai, jelas bahwa tindakan Federal Reserve baru-baru ini telah secara efektif menurunkan inflasi. Namun demikian, anggota Fed telah mencapai pendapat bulat bahwa mereka akan terus mempertahankan suku bunga tinggi dan bahkan mungkin menerapkan kenaikan suku bunga lagi untuk mencapai tujuan mereka sedikit di atas 5%.
Akankah Fed membuat kesalahan besar dengan tidak mengikuti data yang menunjukkan sudah waktunya untuk menurunkan suku bunga secara perlahan? Federal Reserve telah mengatakan terlalu lama bahwa inflasi bersifat sementara, tidak permanen. Kini, mereka membuat kesalahan besar lainnya dengan mengabaikan data karena mereka dulu menganggap panduan berwawasan ke depan terbaik yang bisa mereka tawarkan adalah mempertahankan suku bunga. Anggota Federal Reserve seharusnya ahli di bidangnya.
