Citigroup merupakan yang pertama kalinya diantara bank-bank asing yang mendapatkan izin untuk mengeluarkan kartu kredit di Cina di bawah labelnya. Reuters menginformasikan bahwa perusahaan tersebut akan memulai pengeluaran kartu pada tahun 2012.
Berdasarkan pimpinan Citigroup di Cina Stephen Bird, kesempatan ini akan memungkinkan institusi finansial untuk memperkuat posisi pentingnya di negara ini. Ia mencatat bahwa saat ini pasar pinjaman retail di P.R.C telah bergerak cepat, dalam konteks ini, pengeluaran kartu kredit merupakan tren mendatang.
Citigroup memliki cabang di 13 kota di Cina. Sejauh ini, bank tersebut telah mengeluarkan 16 juta kartu. Kartu kredit merupakan salah satu sumber terpenting pendapatan bagi lembaga finansial: untuk referensi, hanya di Asia, pendapatan kartu perusahaan tersebut sebesar 8 miliar Dollar di tahun 2011.
Saat ini, Citigroup memproduksi kartu-kartu kredit di Cina tidak dibawah labelnya. Partner grup finansialnya dalam bidang ini adalah Shanghai Pudong Development.
Sampai tahun 2008 entitas finansial asing tidak diizinkan untuk melakukan pengeluaran kartu kredit di Cina - mereka hanya dapat melakukannya dalam kerjasama dengan perusahaan-perusahaan Cina. Larangan tersebut dihapuskan di tahun 2008, tetapi sampai Februari 2012 izin tersebut belum juga diberikan. Sebuah pengecualian dibuat untuk Hong Kong Bank of East Asia.
