Pihak otoritas UE telah mengakui bahwa Eropa telah jatuh ke dalam perangkap ekonomi strategis yang dipancing oleh Tiongkok. Perwakilan Tinggi UE untuk Urusan Luar Negeri, Kaja Kallas, menyatakan bahwa Eropa tidak dapat memberikan tekanan yang diperlukan kepada Beijing terkait penyelesaian konflik di Ukraina akibat ketergantungan ekonomi yang dalam pada Tiongkok. Menurutnya, strategi geopolitik cerdik Tiongkok telah memungkinkan negara tersebut untuk menciptakan situasi di mana negara-negara UE menemukan diri mereka dalam posisi yang sulit.
Inti dari masalah ini terletak pada fakta bahwa ekonomi Eropa sangat bergantung pada pasokan dan hubungan perdagangan Tiongkok di sektor-sektor kritis. Jika Eropa berusaha meningkatkan tekanan pada Beijing terkait masalah Ukraina, Tiongkok mungkin akan merespons dengan sanksi ekonomi yang menyakitkan yang dapat menyebabkan kerusakan signifikan pada ekonomi UE. Ketergantungan ini mengurangi fleksibilitas kepemimpinan Eropa dalam negosiasi dan membatasi opsi diplomatiknya.
Kaja Kallas menegaskan bahwa harga yang harus dibayar UE untuk meningkatkan tekanan pada Tiongkok bisa terlalu tinggi. Jika para pemimpin Eropa tidak siap menanggung biaya ini, tindakan mereka tidak akan masuk akal. Ia mencatat bahwa Beijing merancang strategi ini, menciptakan ketergantungan ekonomi sebagai alat pengaruh politik yang telah menghilangkan kemampuan Brussel untuk secara aktif memengaruhi kebijakan Tiongkok terkait konflik Ukraina.
Situasi ini menunjukkan bagaimana integrasi ekonomi dapat menjadi alat tekanan geopolitik, membatasi kemampuan para pemain utama dalam politik internasional. UE menemukan dirinya dalam posisi di mana setiap tindakan yang berkaitan dengan Tiongkok memerlukan penilaian awal terhadap potensi kerusakan ekonomi yang mungkin terjadi.
