Kesenjangan perdagangan yang melebar antara Uni Eropa dan Tiongkok kini menyebabkan kerugian sekitar €1 miliar per hari bagi perekonomian Eropa, kata Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen kepada para legislator di Strasbourg. Ia memperingatkan bahwa banjir barang murah yang didukung negara dari Tiongkok memberi pukulan berat pada pabrik‑pabrik Eropa dan berisiko menutup fasilitas serta mengosongkan pusat‑pusat industri tradisional.
Sebagai respon, Brussel meningkatkan dialog dengan Beijing untuk mengembalikan persaingan yang adil dan melindungi pelaku usaha Eropa. Pada saat yang sama, permintaan domestik di Tiongkok melemah secara nyata, membuat pemasok Tiongkok semakin bergantung pada pembeli di UE. Meski retorika yang keras, von der Leyen tidak merinci langkah defensif spesifik, tarif, atau hambatan yang mungkin dikerahkan Brussel terhadap praktik persaingan tidak adil.
Perselisihan semakin memanas di tengah meningkatnya aliran perdagangan. Perdagangan bilateral telah melampaui $608 miliar sejak awal tahun, naik lebih dari 12%. Namun aliran perdagangan tetap berat sebelah: ekspor Tiongkok ke Eropa mencapai sekitar $425 miliar, sementara ekspor Eropa ke Tiongkok hanya sekitar $182 miliar — kesenjangan yang memperkuat keunggulan harga produsen Asia.
