Iran telah memulai konstuksi saluran pipa gas alam ke Suriah, Associated Press melaporkan. Hal ini dilakukan Teheran sebagai upaya untuk meningkatkan sektor energi negara tersebut yang dipengaruhi oleh sanksi internasional tahun ini.
Panjang keseluruhan saluran pipa ini akan mencapai 1.500 kilometer. Tahap pertama proyek ini akan mencapai panjang 225 kilometer kawasan Iran dengan estimasi biaya sebesar $3 miliar.
Kesepakatan konstruksi ini ditandatangani oleh Iran, Irak dan Suriah di bulan Juli. Proyek ini dijadwalkan akan selesai dibangun di akhir 2013. Selanjutnya, gas alam ini kemungkinan akan diekspor ke negara-negara lain.
Total cadangan gas alam Iran diperkirakan sebesar 28 triliun meter kubik dan membawa Iran ke tempat kedua setelah Rusia. Pada saat yang sama, Iran merupakan negara produsen gas keempat terbesar dunia. Konsumsi gas alam Suriah telah mencapai 4,4 miliar meter kubik per tahun.
Keputusan AS dan Eropa untuk memberlakukan embargo minyak pada Iran termasuk tuntutan untuk menghentikan perkembangan nuklir. Negara-negara barat menilai Iran akan mengembangkan senjata nuklir, sementara Teheran mengatakan program nuklir Iran bertujuan hanya untuk kedamaian. Sanksi yang dikenakan ke Iran mengakibatkan bermulanya krisis keuangan di Iran dan devaluasi mata uang Iran hingga lebih dari tiga kali lipat.
