Beberapa produsen minyak terbesar telah melalui masa-masa sulit. Kelebihan pasokan minyak global telah melemahkan harga selama lebih dari dua tahun. Para eksportir utama memasuki kompetisi sengit untuk mempertahankan pangsa pasar mereka. Timbullah perang harga saat para pelaku pasar utama mencoba merebut setiap klien yang berharga. Untuk membuat keadaan lebih buruk, outlook suram untuk pasar minyak membuat investor energi tidak bersemangat. Baru-baru ini, para eksportir minyak berjuang untuk memenangkan pangsa pasar di China, konsumen minyak terbesar kedua. Setiap pemasok minyak bekerja keras untuk mendapatkan bagian.
Biasanya, Arab Saudi yang mendominasi impor minyak China. Namun, China telah mengalihkan prioritasnya dari Arab Saudi ke Rusia. Sementara itu, posisi Rusia dekat di belakang Arab Saudi. Selain itu, Venezuela dan Brazil juga meningkatkan pasar pasarnya. Yang menarik, Rusia dan Arab Saudi yang merupakan rival utama, telah mencapai kesepakatan kerja sama dan bahkan membentuk kelompok kerja untuk menstabilkan pasar minyak global. "Jika Rusia berencana untuk bekerja sama dengan OPEC seperti yang baru-baru ini ditunjukkannya, maka ancaman utama untuk Arab Saudi yang berpotensi kehilangan pangsa pasarnya adalah Iran. Iran telah melakukan upaya berarti terhadap China selama beberapa bulan terakhir, dengan pangsa pasarnya yang naik mendekati level tertinggi 10% setelah turun serendah-rendahnya 5% selama bertahun-tahun Iran dijatuhkan sanksi," Michael Tran, seorang ahli strategi komoditas di RBC Capital Markets mengeluarkan komentar. Tidak ada alasan untuk meremehkan Iran. Sejak sanksi diangkat, Iran telah meningkatkan produksi minyaknya dan membentuk kembali hubungan-hubungan sebelum sanksi dan menetapkan pasar penjualan yang baru. Iran telah mengungguli produksi pesaing-pesaing utamanya seperti Irak, Nigeria dan Angola. Dalam hal ini, Iran telah meningkatkan ekspornya ke India hingga 285.000 barel per hari.
Jadi, perkembangan baru-baru ini mengindikasikan Arab Saudi akan kesulitan untuk menegaskan kepemimpinannya.
