Batubara diharapkan dapat menjadi bahan bakar yang paling banyak dikonsumsi di dunia pada tahun 2020 karena habisnya minyak. Perkiraan semacam itu dibuat pada 14 Oktober oleh William Durbin, seorang ahli dari perusahaan riset Wood Mackenzie . Konsumsi batubara akan mencapai 4,5 miliar ton setara minyak, sementara konsumsi minyak akan berada sekitar 4,4 miliar ton saja. Sementara itu, pada tahun 2010 permintaan batu bara di seluruh dunia adalah sebesar 3,6 miliar ton setara minyak dan permintaan minyak mencapai 4 miliar ton. Jadi , pemanfaatan batubara telah naik sebesar 1,3 miliar ton sejak tahun 2000 .
India dan Cina kebanyakan memfasilitasi meningkatnya permintaan untuk batubara, dalam hal ini , Cina akan mencapai dua pertiga dari pertumbuhan konsumsi . Durbin mengasumsikan bahwa Cina akan bergantung pada batubara karena aksesibilitas dan harga rendah. Pada tahun 2020 , Cina akan membutuhkan kekuatan 8.600 terawatt-jam dibandingkan dengan 5.000 terawatt-jam pada tahun 2012 . Jadi, batu bara akan mencapai hampir 46 % dari 2.600 terawatt tambahan yang dibutuhkan di Cina. Mengutip Durbin , permintaan batu bara akan didukung oleh rendahnya harga bahan baku dan undang-undang lingkungan tidak efektif di negara-negara industri termasuk Amerika Serikat dan Uni Eropa negara. Perkiraan Wood Mackenzie menunjukkan bahwa nilai pajak emisi gas rumah kaca di Uni Eropa harus diatur di € 40 per ton dengan tujuan untuk meningkatkan investasi skala besar produsen dalam teknologi baru. Namun, Wood Mackenzie mengandaikan bahwa pergantian sumber energi baru tidak mungkin terjadi pada tahun 2020. Pada Desember 2012 , Badan Energi Internasional meramalkan bahwa pangsa batubara di industri listrik global akan menjadi hampir sama dengan pangsa minyak bumi pada tahun 2017. Hampir 18 % dari pembangkit listrik Rusia menggunakan batu bara .
