Maskapai-maskapai penerbangan terkemuka Amerika dan afiliasinya telah meminta Pemerintahan Biden untuk menghentikan penerbangan penumpang tambahan antara AS dan Tiongkok karena apa yang mereka anggap sebagai praktik persaingan tidak sehat di pihak pemerintah Tiongkok.
Beberapa maskapai penerbangan yang berbasis di Tiongkok mengalami penurunan nilai perdagangan setelah pengumuman tersebut. Saham Air China Ltd turun 2,9%, China Eastern Airlines Corp. Ltd. turun 2,5%, dan China Southern Airlines Co. Ltd. turun 1,8%.
Perwakilan dari industri penerbangan AS, termasuk maskapai-maskapai besar dan serikat pekerja, menulis surat kolektif kepada Menteri Luar Negeri Antony Blinken dan Menteri Transportasi Pete Buttigieg. Surat tersebut meminta agar tidak ada persetujuan penerbangan baru sampai akses pasar yang setara untuk pekerja dan bisnis AS, yang terhalang oleh kebijakan China saat ini, tercapai.
Di antara mereka yang berpartisipasi dalam pengiriman surat tersebut adalah Airlines for America (A4A), yang mewakili semua maskapai penerbangan utama AS bersama dengan anggota asosiasi seperti UPS dan FedEx, serta Asosiasi Pramugari - CWA (AFA), Asosiasi Pilot Jalur Udara (ALPA), dan Asosiasi Pilot Sekutu (APA).
Surat tersebut merujuk pada keputusan sepihak yang diambil oleh China pada awal pandemi COVID-19 untuk menangguhkan perjanjian layanan udara bilateral dengan AS dan secara efektif menutup pasar China untuk maskapai penerbangan AS.
Maskapai penerbangan Amerika mengeluhkan ketatnya pembatasan akses pasar dan rintangan regulasi yang diberlakukan oleh China selama pandemi. Langkah-langkah ini memengaruhi operasi, pelanggan, dan perlakuan terhadap awak maskapai penerbangan AS.
Menurut para penandatangan surat tersebut, sekitar 315.000 pekerja yang dipekerjakan oleh maskapai penerbangan penumpang AS yang melayani China terkena dampak negatif dari ketidakberuntungan kompetitif ini. Mereka menekankan kebutuhan mendesak bagi pemerintah AS untuk merumuskan kebijakan yang melindungi pekerja, industri, dan pelancong penerbangannya.
Mereka menggarisbawahi hubungan non-kompetitif antara kedua negara, yang dicontohkan oleh maskapai-maskapai China yang terus memiliki akses ke wilayah udara Rusia. Sebaliknya, maskapai penerbangan AS berhenti terbang melalui wilayah udara Rusia setelah Rusia memulai invasi ke Ukraina pada Maret 2022.
Surat tersebut mencatat, "Jika pertumbuhan pasar penerbangan China dibiarkan terus berlanjut tanpa terkendali dan tanpa memperhatikan kesetaraan akses di pasar, penerbangan akan terus dilepaskan ke maskapai penerbangan China dengan mengorbankan pekerja dan bisnis AS."
