FX.co ★ Aset tersembunyi tubuh: bagaimana cara keanehan evolusi meningkatkan kelangsungan hidup

Aman dengan kode akses

Dokter gigi dahulu menyebut gigi bungsu sebagai bagian rudimenter yang hanya menyebabkan rasa sakit dan peradangan. Penelitian terbaru (Stem Cell Research & Therapy) membalik pandangan tersebut. Pulpa gigi bungsu merupakan reservoir ideal sel punca pulpa gigi (DPSC). Berbeda dengan sumsum tulang, sel ini mudah diambil, dan potensi regeneratifnya melebihi sebagian besar sumber lainnya. Mereka secara harfiah merupakan suku cadang untuk jantung, otak, dan tulang Anda, yang disimpan oleh alam di rahang dan disegel fengan enamel hingga suatu saat dibutuhkan oleh kedokteran masa depan.

Tempat aman bagi mikrobioma

Selama beberapa dekade, apendiks dianggap sebagai kantong tidak berfuna yang hanya menunggu untuk mengalami peradangan. Penelitian baru menunjukkan bahwa ini bukan kesalahan evolusi, melainkan elemen kunci dari sistem kekebalan tubuh. Apendiks berfungsi sebagai tempat "aman" atau cadangan bagi bakteri baik. Ketika flora usus mati setelah penyakit atau penggunaan antibiotik, bakteri dari apendiks mengisi usus kembali. Ini merupakan tombol reboot internal yang membantu memulihkan pencernaan dan kekebalan dengan cepat.

Panel kontrol tersembunyi

Dahulu para ilmuwan percaya hanya 2% dari genom kita yang berisi instruksi untuk membangun tubuh, dan 98% lainnya adalah kebisingan genetik atau "sampah." Saat ini, pandangan tersebut dianggap sangat keliru. Apa yang disebut DNA non-coding adlaah sistem regulasi yang kompleks. Ini merupakan sistem operasi yang menentukan kapan gen tertentu harus diaktifkan atau dinonaktifkan. Kesalahn di wilayah "sampah" ini menyebabkan penyakit serius dan mempelajarinya membuka jalan untuk mengobati penyakit dan memperlambat penuaan. Buku kehidupan kita ternyata jauh lebih besar dari yang kita kira.

Organ yang selalu ada

Baru pada tahun 2018 para ilmuwan secara resmi mengakui interstitum, jaringan ruang berisi cairan dalam jaringan ikat di seluruh tubuh. Sebelumnya dianggap hanya sebagai lapisan jaringan, tetapi sebenarnya merupakan organ penuh yang berfungsi sebagai peredam kejut dan jalur cepat bagi cairan interstisal. Interstitium memainkan peran penting dalam fungsi kekebalan tubuh. Penemuan ini memaksa para ahli anatomi untuk kembali memikirkan tubuh: mereka menemukan "jalan raya" internal yang membawa sinyal dan nutrisi yang sebelumnya tidak terlihat di bawah mikroskop.

Sel penyembuh dari anak kita

Salah satu penemuan paling menyentuh dan mengganggu dalam biologi molekuler adalah mikrokimerisme. Selama kehamilan, sel kanin masuk ke aliran darah Ibu dan dapat tetap berada di sana selama puluhan tahun. Mereka tidak hanya "berkunjung." Mereka bermigrasi ke organ ibu yang rusak seperti jantung, hati, atau otak, dan hanya menjadi sel dari jaringan tersebut dengan membantu dan memperbaikinya. Seorang anak benar-benar meninggalkan pasukan kecilyang memperbaiki dalam tubuh ibu. Ini mengubah pemahaman kita mengenai ikatan biologis dan menunjukkan bahwa tubuh dapat menerima bantuan seluler dan luar.

Tungku internal tubuh

Kita telah diajarkan untuk melawan lemak sebagai penyimpan kalori pasif. Ilmu pengetahuan mengungkap jaringan lemak coklat yang bekerja secara berbeda. Tidak seperti lemak putih, lemak coklat hanya membakar energi dan mengubahnya menjadi panas. Orang dewasa memiliki sedikit jenis lemak ini tetapi mengaktifkannya (misalnya jika terpapar dingin) dapat secara drastis mempercepat metabolisme dan membantu melawan diabetes dan obesitas. Temuan ini mengubah lemak dari musuh menjadi sekutu potensial, alat metabolisme yang tertanam dalam tubuh kita untuk pengaturan suhu dan kontrol energi.

Otak kedua

Usus mengandung lebih dari 500 juta neuron — lebih banyak daripada sumsum tulang belakang. “Sistem saraf kedua” ini dapat beroperasi sepenuhnya secara mandiri dari otak. Ia mengendalikan pencernaan dan secara langsung memengaruhi suasana hati, intuisi, dan pengambilan keputusan dengan menghasilkan sekitar 90 persen serotonin tubuh. Penemuan hubungan antara dua otak ini merevolusi psikiatri: kini kita tahu banyak depresi dan kecemasan tidak dimulai di kepala, melainkan di usus. Tubuh jauh lebih terdesentralisasi dan cerdas daripada yang kita bayangkan.

Organ yang menyatukan segalanya

Sejak waktu yang lama, mesentrium yang menopang usus dianggap sebagai jaringan ikat yang terfragmentasi. Pada tahun 2017, secara resmi diklasifikasikan sebagai satu organ yang utuh dan berkelanjutan. Mesentrium bukan sekadar penopang organ tetapi sistem kompleks yang membungkus usus dengan seluruh tubuh melalui sinyal imun dan endokrin. Melihat mesentrium sebagai satu kesatuan membuka jalur pengobatan baru. Anatomi yang sudah kita pahami sepenuhnya masih mengejutkan kita dengan menyatukan bagian-bagian yang terpisah menjadi sistem yang koheren.

Otak dapat menghindari penuaan

Dulu diyakini bahwa neuron tidak beregenerasi, dan otak hanya mengalami penurunan setelah usia 25 tahun. Neurobiologi modern membuktikan sebaliknya: neurogenesis, kelahiran neuron baru, terus berlangsung bahkan hingga usia delapan puluhan. Otak kita memiliki plastisitas yang luar biasa. Ia terus-menerus menyusun ulang koneksinya sebagai respons terhadap pengalaman baru. Temuan ini memberi harapan untuk pemulihan setelah cedera parah dan stroke. Organ utama kita bukan struktur yang statis, melainkan sistem yang terus berubah.