Berita mengenai kejayaan syarikat farmaseutikal Pfizer membangunkan vaksin coronavirus yang menunjukkan keberkesanan 90 peratus dalam ujian fasa ketiga membawa harapan baharu di seluruh dunia.
John Bell, seorang profesor perubatan di Universiti Oxford mengatakan bahawa pasukan Pfizer/BioNTech telah menunjukkan "tahap keberkesanan yang luar biasa," yang membawa harapan baharu untuk kembali normal pada musim bunga.
"Saya rasa saya yang pertama mengatakan ini dengan yakin," kata Bell kepada BBC.
Pengeluaran vaksin sudah bermula dan Pfizer berjanji bahawa ia merancang untuk memberi 50 juta dos kepada dunia dalam tempoh dua bulan lagi pada tahun 2020. Pada tahun 2021, ia merancang untuk menghasilkan 1.3 bilion dos. Negara akan menentukan sendiri siapa yang akan mereka utamakan dalam vaksinasi.
Di UK, jawatankuasa bersama mengenai vaksinasi dan imunisasi telah mengesyorkan bahawa kerana vaksin berfungsi dengan cukup baik untuk orang tua, vaksin pertama akan diberikan kepada pekerja dan penghuni rumah penjagaan, dan kemudian kepada semua orang yang berusia lebih dari 80 tahun dan pekerja kesihatan dan penjagaan sosial yang lain. Selepas itu, individu dijangka akan menerimanya mengikut urutan usia.
Sejauh ini, tidak ada kebimbangan bahawa vaksin itu berbahaya, dan kedua-dua syarikat tersebut tidak melaporkan kesan sampingan yang serius. Tetapi sementara Ketua Pegawai Eksekutif dan Ketua Pfizer Albert Bourla sangat optimis dengan berita itu, saintis lain telah berusaha menggabungkan langkah berhati-hati dengan semangat yang jelas untuk hasil pertama, memberi amaran bahawa data lengkap belum tersedia dan peringkat pengujian sedang dilakukan.
Percubaan Fasa 3 melibatkan lebih daripada 43,000 orang untuk melihat apakah vaksin itu berfungsi. Sukarelawan diberi vaksin COVID, yang diberikan dalam dua dos sekitar tiga minggu, atau alternatif plasebo, seperti vaksin meningitis. Baik mereka mahupun doktor tidak mengetahui keputusan sepenuhnya.
Terdapat juga kebimbangan bahawa orang kulit hitam dan etnik minoriti sangat rentan terhadap coronavirus. Kira-kira 42% peserta dari seluruh dunia dan 30% peserta ujian dari Amerika Syarikat mempunyai pelbagai latar belakang kaum dan etnik dan nampaknya dilindungi dengan baik seperti orang lain. Tetapi, satu persoalan penting yang tidak ada jawapannya: berapa lama vaksin akan bertahan?
AS dan UK menyambut baik percubaan ini dan meminta orang ramai agar bersabar.
Profesor Jonathan Van-Tam mengatakan hasilnya menunjukkan bahawa vaksin mencegah penyakit, tetapi "kami belum mengetahui akibatnya, maka tolong jangan terlalu santai."
Walaupun begitu, kebanyakan negara telah memesan vaksin dari Pfizer/BioNTech.
UK telah membeli 40 juta dos, cukup untuk 20 juta orang kerana hanya dua dos diperlukan setiap orang.
Sementara itu, EU telah membeli 200 juta dos yang akan diedarkannya.
Dan, seawal tahun 2020, Pfizer telah menandatangani kontrak bernilai $1.95 bilion (£ 1.5 bilion) dengan pemerintah AS untuk menyediakan 100 juta dos.
Walau bagaimanapun, negara berpendapatan rendah mungkin menghadapi beberapa cabaran kerana vaksin memerlukan suhu ultra rendah: ia mesti disimpan pada suhu -70°C hingga -80°C. Ketua Pegawai Eksekutif BioNTech Ugur Sahin mengatakan syarikatnya sedang mengkaji sama ada vaksin itu boleh bertahan hingga lima hari pada suhu peti sejuk biasa 4°C.
Di Jerman, pemerintah merancang untuk mendirikan pusat vaksinasi yang dilengkapi dengan pembeku suhu ultra rendah untuk pusingan pertama vaksinasi.
