Minyak jatuh pada bulan ini, ekoran daripada lonjaka tidak menentu permintaan global dan dolar AS yang lebih kuat mengekang kenaikan harga minyak.
Sebenarnya, pada hari Jumaat lalu, niaga hadapan Brent turun sebanyak 0.6%, sementara WTI merosot setelah terus meningkat selama tempoh tiga minggu terakhir. Nampaknya, lonjakan volatiliti bon yang baru mendorong pedagang untuk mengambil risiko di pasaran, yang mengakibatkan penurunan besar saham AS dan kenaikan dolar AS. Pada masa yang sama, penjualan bahan bakar di India jatuh pada bulan Februari, walaupun permintaan di AS dan UK terus meningkat.
Pada mulanya, Brent menguat di atas AS$ 70 pada minggu lalu, setelah pemberontak menyerang infrastruktur minyak Arab Saudi. Namun, setelah itu, ia berundur, ketika pasaran menghadapi tentangan dari OPEC dengan memutuskan untuk mengekalkan pengeluaran minyak stabil, dan harga yang lebih tinggi mendorong pengeluaran minyak syal AS.
Bart Melek dari TD Securities mengatakan permintaan mungkin meningkat pada bulan April dan Mei ini. Walau bagaimanapun, bekalan akan tetap terhad kerana pemotongan pengeluaran OPEC. Beberapa kilang di Eropah dan Asia juga harus menerima lebih sedikit minyak bulan depan, lebih rendah dari yang mereka minta dari Arab Saudi. Harganya kurang lebih 20% daripada yang diminta.
Dan minggu ini, Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA) akan menerbitkan ramalan permintaan minyak global. Pada masa yang sama, pelabur juga akan mengawasi keadaan hubungan AS-China, berikutan pertemuan yang dijadualkan pada 18-19 Mac.
Transformasi Asia menjadi kuasa besar global dalam perdagangan gas asli juga akan menentukan kadar pasaran di Eropah. Ini diserlahkan dengan ketara pada musim sejuk ini, apabila suhu dingin di hemisfera utara memerlukan kapal tangki LPG dikirim ke Asia, pengguna bahan bakar terbesar, dan di mana penjual dapat memperoleh harga yang tinggi. Ini membawa kepada pertumbuhan pasaran yang mendadak di Eropah dan, sebaliknya, sekarang bertindak sebagai pengurangan harga apabila musim sejuk berakhir dan bekalan LNG kembali ke rantau ini.
"Selama tempoh dua tahun akan datang, harga gas Eropah akan menjadi kurang berorientasikan Eropah dan lebih dipengaruhi oleh faktor global," kata Andy Sommer dari Axpo Solutions AG.
Walaupun terdapat banyak pilihan saluran paip, pergantungan Eropah pada import meningkat di tengah penurunan pengeluaran domestik ekoran daripada penuaan ladang di Laut Utara. LNG yang diangkut merentasi lautan juga berkembang lebih cepat, terutama didorong oleh permintaan di Asia.
Dan pada tahun-tahun yang akan datang, Eropah harus bersaing untuk LNG dengan pengguna di China, India, Pakistan dan Bangladesh. Di samping itu, pasaran baru belum dibuka, kerana beberapa negara Asia baru mulai menggunakan gas untuk menjana elektrik dan bukannya arang batu dan minyak bahan bakar yang lebih mencemarkan. Sasaran iklim yang lebih ketat di Eropah juga harus menyebabkan perpindahan gas dari sumber tenaga yang boleh diperbaharui.
"Ia dapat dibandingkan dengan pasaran arang batu," kata Sommer. "Asia selalu menjadi penanda harga arang batu Eropah. Perkara yang sama juga berlaku di pasaran gas."
Pengeluaran LNG berkembang terutamanya di negara-negara yang agak dekat dengan Eropah. Tetapi penambahan stesen baru di kawasan yang lebih dekat dengan pembeli Asia sekarang telah perlahan, yang diyakini dapat meningkatkan hubungan antara pasaran gas di seluruh dunia.
