UK menghadapi kekurangan tenaga kerja yang meruncing selepas penyelesaian Brexit dan di tengah-tengah pandemik COVID-19. Ini menimbulkan masalah besar di beberapa sektor ekonomi, mengganggu bekalan bahan bakar dan ubat-ubatan dan meninggalkan lebih dari 100,000 ekor ternakan babi di ladang.
Kekurangan pemandu trak malah menyebabkan tekanan pada rantaian bekalan, pembelian panik, pergaduhan di stesen minyak dan pemandu menyimpan bahan bakar di dalam botol air.
Pegawai pemerintah berhujah berhari-hari bahawa krisis hampir berakhir, tetapi peruncit mengatakan lebih daripada 2,000 stesen minyak masih kosong. Laporan tempatan juga mengatakan puluhan pam masih ditutup, jadi barisan pemandu yang marah memasuki stesen minyak yang masih dibuka di London.
Ata Uriakhil, seorang pemandu teksi berusia 47 tahun, sangat marah kerana negara itu sama sekali tidak bersedia untuk sebarang permasalan yang akan timbul. "Bilakah ia akan berakhir ?," katanya. "Ahli politik tidak mampu melakukan pekerjaan mereka dengan baik. Pihak kerajaan seharusnya sudah bersedia dengan langkah menghadapi krisis ini. Ini hanya ketidakcekapan."
Uriakhil mendedahkan bahawa dia kehilangan sekitar 20% dari pendapatan mingguan biasa kerana dia menunggu bahan bakar berbanding menjemput dan mengambil para pelanggan.
Sebagai penjelasan mengenai keadaan ini, para pegawai UK mengatakan dunia menghadapi kekurangan pemandu lori global dan mereka berusaha untuk meredakan krisis. Mereka menafikan bahawa penyebabnya adalah pemindahan pekerja dari EU secara besar-besaran setelah UK keluar dari blok negara tersebut. Mereka juga menolak kebimbangan akan kekurangan musim sejuk dan gangguan bekalan elektrik.
Pada pandangan yang berbeza, pemerintah Konservatif sedikit mengubah sikapnya terhadap pekerja imigran minggu ini, yang membolehkan beberapa pekerja asing datang selama tiga bulan untuk memandu trak dan mengisi jurang di sektor penternakan unggas.
Tetapi pemimpin Buruh Pembangkang, Keir Starmer berkata, kerajaan melaksanakan tindakan yang cukup pantas.
Walaupun begitu, pemandu tentera sedang menjalani latihan, dan Sky News mengatakan mereka dapat dikerahkan seawal hari Isnin untuk membantu pengiriman bahan bakar.
Selain kekacauan di sekitar stesen minyak, para petani memperingatkan bahawa kekurangan tukang penjual daging dan pekerja penyembelihan dapat menyebabkan pengurangan puluhan ribu babi.
Industri babi meminta peruncit untuk terus membeli daging babi tempatan berbanding produk yang lebih murah dari EU, dengan menyatakan bahawa perniagaan akan muflis dan ternakan musnah jika pengeluar tidak segera disokong.
Penyembelihan babi setiap minggu menurun sebanyak 25% sejak Ogos, selepas Brexit dan di tengah-tengah wabak COVID-19. Peraturan mengenai imigrasi UK juga melanda industri pemprosesan daging, yang sudah mengalami kekurangan tenaga kerja.
Persatuan Babi Kebangsaan mengatakan bahawa walaupun terdapat usaha untuk meyakinkan kerajaan dalam usaha untuk meredakan peraturan imigresen, namun keadaan nampaknya buntu.
