Britain dan Kesatuan Eropah telah mencapai persetujuan mengenai perjanjian perdagangan dengan Ireland Utara, menamatkan lebih setahun pertikaian yang sering pahit berhubung penyelesaian pasca Brexit di rantau itu.
Perjanjian itu menyusuli pertemuan Isnin antara Perdana Menteri Britain Rishi Sunak dan Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen, menurut orang yang tidak mahu namanya disebut ketika membincangkan perjanjian itu, yang masih belum didedahkan kepada umum. Kedua-dua pihak sedang merundingkan syarat baharu untuk memudahkan aliran perdagangan antara Britain dan Ireland Utara dan menamatkan perbalahan Brexit terbesar tiga tahun selepas Britain meninggalkan EU.
Akan ada sidang media nanti, selepas itu perdana menteri akan membuat kenyataan mengenai perjanjian itu di Dewan Rakyat. Kemudian pada hari Isnin, von der Leyen akan bertemu dengan Raja Charles III.
Ini adalah kejayaan bagi Sunak, yang telah berusaha untuk mengurangkan ketegangan dengan EU sejak mengambil alih kuasa pada Oktober. Tetapi masih ada bahaya di hadapan untuk perdana menteri, yang gagal meyakinkan ahli kesatuan di Ireland Utara dan penyokong Brexit dalam Parti Konservatif yang memerintahnya sendiri untuk meluluskan perjanjian itu minggu lalu.
Pound meningkat kepada sesi tertinggi $1,2030.
Perjanjian itu bertujuan untuk meredakan halangan perdagangan dan kawal selia yang diwujudkan di U.K. oleh Protokol Ireland Utara, sebahagian daripada perjanjian Brexit bekas Perdana Menteri Boris Johnson yang mentakrifkan tempat unik rantau ini dalam kedua-dua pasaran perdagangan UK dan EU. .
Bagi kerajaan U.K., perjanjian yang disemak adalah hasil yang kadangkala kelihatan mustahil dan mengancam untuk mencetuskan perang perdagangan apabila ketegangan meningkat pada 2022. Tetapi kini Sunak menghadapi cabaran politik domestik yang serius.
Tahun lalu, Parti Demokrat menyekat pembentukan kerajaan perkongsian kuasa di Ireland Utara untuk membantah protokol. Tanpa sokongan DUP untuk perjanjian baharu, krisis perlembagaan di rantau ini berisiko berlarutan.
Walaupun perjanjian itu mungkin tidak memerlukan undian di Dewan Rakyat, proses yang akhirnya membawa kepada penyingkiran Theresa May pada 2019, Sunak berjanji minggu lalu untuk membenarkan Ahli Parlimen bersuara, dan penyokongnya telah menjelaskan dengan jelas bahawa mereka mengharapkan untuk mendapatkan undi.
Pada pandangan Sunak, mendapatkan sokongan untuk perjanjian itu akan menyelesaikan masalah yang telah merencatkan hubungan antara London dan Brussels sejak ia pertama kali digubal pada Disember 2020.
Terdapat implikasi yang lebih luas juga. Tiga tahun selepas Brexit, Sunak baru-baru ini secara peribadi meminta seorang menteri kanan dan pegawai untuk membangunkan rancangan untuk membina semula hubungan itu, memfokuskan pada pertahanan, penghijrahan, perdagangan dan tenaga.
