Harga minyak naik lagi berikutan petunjuk bahawa AS mungkin menyambung semula serangan ketenteraan terhadap Iran. Kontrak niaga hadapan Brent Disember, yang tamat tempoh hari ini, meningkat melebihi AS$116 setong, manakala kontrak Januari yang lebih aktif diniagakan hampir AS$112. WTI untuk penghantaran Disember naik kira-kira 1% kepada AS$103.01.
Laporan Wall Street Journal telah mencetuskan pergerakan tersebut. Menurut akhbar itu, seorang komander tentera kanan telah memberi taklimat kepada Donald Trump pada Khamis mengenai pilihan serangan. Presiden berulang kali memberi isyarat bahawa beliau boleh menyambung semula serangan udara ke atas Teheran selepas pilihan raya pertengahan penggal minggu hadapan. Ingat bahawa minggu lalu Wall Street Journal dan Associated Press melaporkan bahawa Amerika Syarikat telah meminta negara-negara Teluk Parsi bersiap sedia untuk satu kempen singkat tetapi sengit; pada hari Rabu, Naib Presiden Vance menghantar sepucuk surat kepada pihak berkuasa Iran, yang penerimaannya diakui oleh Tehran. Kini nampaknya salah seorang ketua perunding Iran, Speaker Parlimen Mohammad Bagher Ghalibaf, telah mengambil pendirian tegas dengan menyatakan bahawa Iran tidak akan berkompromi terhadap tuntutannya untuk menamatkan perang. Justeru, ruang diplomasi yang menekan harga pada hari Rabu telah menjadi semakin sempit.
Perlu diingat bahawa harga Brent naik kira-kira 12% pada bulan Oktober dan telah mencecah paras tertinggi enam bulan, menuju kenaikan bulanan keempat berturut-turut. Ini berlaku walaupun laluan penghantaran melalui Selat Hormuz telah dipulihkan, di mana pengeluar masih dapat menghantar kargo walaupun berdepan risiko tinggi terhadap aktiviti perkapalan. Paras inventori yang rendah dan kekurangan produk bertapis — yang sebahagiannya didorong oleh siri serangan baharu Ukraine terhadap kilang penapisan di Rusia — terus menyokong harga.
Bagaimana situasi ini berkembang banyak bergantung pada pilihan raya pertengahan penggal di Amerika Syarikat. Ramai penganalisis menganggap pengundian tersebut sebagai pemangkin geopolitik utama seterusnya bagi pasaran minyak. Kemungkinan sambungan semula permusuhan selepas pilihan raya itu menambahkan lagi ketidaktentuan kepada pasaran fizikal yang sudah rapuh. Sementara itu, kedudukan politik di Israel kekal tidak menentu: blok Netanyahu memenangi 53 kerusi berbanding 48 untuk pembangkang utama, jumlah yang tidak mencukupi untuk membentuk kerajaan tanpa pembentukan pakatan tambahan. Perlu diingat bahawa Israel, bersama Amerika Syarikat, memulakan operasi terhadap Iran pada akhir Februari dengan tujuan dinyatakan untuk membongkar program nuklearnya.
Pasaran fizikal turut mencerminkan ketegangan itu. Semalam, Ketua Pegawai Eksekutif Shell, Wael Sawan, menyatakan bahawa harga semasa tidak lagi dilihat bersifat sementara kerana bekalan stok global telah menyusut dengan ketara. ExxonMobil dan Chevron akan mengumumkan keputusan kewangan mereka hari ini, dan ulasan daripada mereka akan menambah gambaran tentang bagaimana syarikat-syarikat minyak utama menilai keadaan permintaan dan penawaran. Harga pada paras ini memberi manfaat kepada negara pengeksport dan syarikat minyak; bagi pengguna, bank pusat dan Parti Republik menjelang pilihan raya, ia merupakan satu tamparan langsung — minyak yang mahal menyumbang kepada peningkatan inflasi dan membolehkan Rizab Persekutuan (Fed) mengekalkan nada dasar yang lebih agresif.
Saya menjangka harga Brent akan kekal melebihi AS$110 sehingga 3 November, dan sebarang pengesahan mengenai persiapan serangan atau serangan baharu terhadap kapal tangki berkemungkinan dengan mudah mendorongnya kembali melepasi paras AS$118–120. Kejatuhan mendadak hanya mungkin berlaku jika Washington dan Tehran mengumumkan langkah-langkah konkrit ke arah gencatan senjata, dan kenyataan Ghalibaf tidak menunjukkan tanda-tanda sedemikian. Selepas pengundian, gambaran keseluruhan akan menjadi lebih jelas; jika Donald Trump benar-benar melancarkan kempen, harga minyak berkemungkinan menerima rangsangan kenaikan yang kuat sekali lagi.
Dari segi gambaran teknikal semasa, pembeli perlu menembusi rintangan terdekat pada $105. Ini akan mewujudkan sasaran pada AS$109, dan di atas paras tersebut, penembusan akan menjadi agak sukar. Sasaran yang lebih jauh ialah kawasan AS$112. Jika berlaku penurunan, pihak bear akan cuba menguasai paras AS$101. Jika mereka berjaya, penembusan julat akan memberikan tamparan hebat kepada pergerakan menaik dan menolak Minyak turun ke AS$98, dengan potensi untuk disambung sehingga AS$95.
