Apple berjaya mengelak daripada krisis besar buat masa ini. Rantaian bekalan syarikat yang sangat bergantung kepada China hampir terjejas akibat tarif yang dikenakan oleh Presiden AS, Donald Trump, ke atas barangan dari China. Namun, buat seketika, Apple diberi “nafas lega” — persoalannya, sampai bila kelonggaran ini akan bertahan?
Berita baik ini telah melonjakkan saham Apple; pada 14 April, harga saham syarikat itu meningkat 4.9% didorong sentimen optimis di pasaran.
Pada 11 April, Presiden AS memberi kelegaan besar kepada Apple dengan mengecualikan pelbagai produk utama pengguna daripada tarif — termasuk iPhone, iPad, Mac, Apple Watch dan AirTags. Namun begitu, risiko tarif baharu yang mensasarkan produk berkaitan semikonduktor serta kemungkinan tarif 20% ke atas elektronik yang diimport dari China masih membayangi. Jadual pelaksanaan langkah baharu ini, bagaimanapun, kekal tidak menentu.
Buat masa ini, Apple menikmati kelegaan, namun bukan masanya untuk terlalu bersorak. Menurut Setiausaha Perdagangan AS, Howard Lutnick, telefon pintar dan peranti lain yang kini dikecualikan, dijangka akan turut terlibat dalam pusingan tarif baharu yang memberi fokus kepada semikonduktor.
Keputusan mengejut Rumah Putih untuk menggantung sebahagian tarif ini dilihat sebagai kemenangan buat Apple dan industri elektronik pengguna secara keseluruhan. Namun, sektor ini tetap sangat bergantung kepada rantaian bekalan dari Asia. “Penangguhan tarif ini sangat penting buat Apple. Pelaksanaan duti boleh menyebabkan peningkatan kos secara mendadak,” ujar Amit Daryanani, penganalisis di Evercore ISI.
Sebelum keputusan terbaru Rumah Putih, kepimpinan Apple telah pun menyediakan pelan kontingensi: merombak rantaian bekalan untuk meningkatkan pengeluaran iPhone di India bagi pasaran Amerika Syarikat. Pada masa ini, Apple menjual sekitar 220–230 juta iPhone setahun, dengan hampir satu pertiga daripadanya dijual di AS. Pengeluaran besar-besaran — kira-kira 30 juta unit setahun — kini boleh dilakukan hasil operasi kilang di India.
Kini, iPhone merupakan produk paling menguntungkan bagi Apple. Ketika ini, hampir 87% iPhone dihasilkan di China. Untuk iPad, angka itu sekitar 80%, sementara Mac sekitar 60%. Secara kolektif, produk-produk ini menyumbang 75% kepada pendapatan tahunan Apple. Hari ini juga, hampir semua Apple Watch dan AirPods dihasilkan di Vietnam, termasuk sebahagian model iPad dan Mac.
Walau bagaimanapun, cabaran tarif ini mampu mengubah landskap sepenuhnya. Namun, pemisahan total daripada China — yang telah menjadi pusat pembuatan Apple selama beberapa dekad — dilihat tidak realistik. Memindahkan pengeluaran iPhone ke AS amat sukar dilaksanakan dalam tempoh terdekat memandangkan kekurangan tenaga kerja jurutera dan kilang pembuatan. Apple merumuskan, senario sedemikian hampir mustahil direalisasikan dalam masa terdekat.
