Sebuah bencana berpotensi telah sempitnya dielakkan di Lapangan Terbang Nasional Reagan, Washington, D.C. pada hari Khamis, apabila dua pesawat, JetBlue dan Southwest Airlines, hampir berlagaan. Insiden ini adalah yang terkini dalam satu siri hampir berlanggar di lapangan terbang U.S., seperti yang dilaporkan oleh NBC News.
Pentadbiran Penerbangan Persekutuan kini sedang menyiasat faktor-faktor yang mengakibatkan kejadian hampir berlanggar ini.
Komunikasi kawalan trafik udara telah merakam arahan yang dikeluarkan secara tergesa-gesa kepada penerbangan JetBlue, sebuah Embraer ERJ-190 bertujuan ke Boston, untuk membatalkan penerbangannya. Arahan ini dikeluarkan setelah sebuah Boeing 737 Max 9 milik Southwest Airlines, yang bersedia untuk berlepas ke Orlando, mula melintasi landasan pacu sebelum penerbangan JetBlue. Kedua-dua pesawat segera berhenti, dengan jarak dalam 400 kaki antara satu sama lain ketika pengawal melakukan intervensi.
Alasan mengapa kedua-dua jet diberikan kebenaran untuk mengisi landasan pacu yang sama pada masa yang sama masih tidak jelas. Syukur, tiada kecederaan dilaporkan selepas insiden itu. Selepas hampir berlagaan, penerbangan JetBlue kembali ke permulaan landasan pacu sebelum berjaya berlepas ke Boston Logan. Sementara itu, penerbangan Southwest Airlines diarahkan untuk meneruskan melintasi landasan pacu sebelum menuju ke landasan pacu kedua, di mana ia juga berjaya berlepas ke Orlando mengikut jadualnya.
Pakar dalam industri berpendapat bahawa insiden seperti itu menunjukkan bahawa lapisan keselamatan yang minimum di kalangan pengawal trafik udara yang terbeban. Hampir berlagaan ini adalah salah satu daripada beberapa panggilan rapat sebelumnya yang dilaporkan baru-baru ini di lapangan terbang U.S., menjadikannya penting bagi protokol keselamatan yang kukuh diimplementasikan untuk mengelakkan episod serupa pada masa depan.
