Loji pemasangan Mercedes-Benz Group AG (MBGAF) di Vance, Alabama, kini menjadi tapak utama pemilihan kesatuan, dengan lebih daripada 5,000 pekerja automotif membuang undi sama ada untuk menyertai kesatuan United Auto Workers (UAW) atau tidak.
Pertiraan undi akan bermula sebaik sahaja pengundian tamat pada hari Jumaat. Ini menandakan pilihan raya kedua UAW dalam inisiatif strategiknya untuk menyatukan pekerja automotif bukan kesatuan di Selatan, sebuah rantau yang secara sejarahnya dikenali dengan penolakannya terhadap kesatuan.
UAW baru-baru ini memperoleh kemenangan dalam pilihan raya pertamanya dengan pekerja Volkswagen di Tennessee, di mana 73% tenaga kerja menyokong pembentukan kesatuan.
Menurut data dari Biro Statistik Buruh AS, kadar kesatuan dalam kebanyakan negeri Selatan kekal di bawah purata negara pada tahun 2023.
Awal tahun ini, UAW mengumumkan pelan pelaburan $40 juta yang dilanjutkan sehingga 2026, bertujuan mengatur pekerja automotif di Selatan—rantau yang paling kurang bersatu di negara ini—terutamanya dengan melihat kepada peningkatan populariti kenderaan elektrik.
Laporan menunjukkan bahawa Mercedes-Benz telah menentang UAW dengan agresif, dengan dakwaan tindak balas terhadap pekerja pro-kesatuan. Walau bagaimanapun, Mercedes-Benz telah menafikan dakwaan ini, menegaskan sokongan mereka terhadap hak pekerja untuk bersatu, memastikan pengundian rahsia, dan menyediakan maklumat untuk pekerja membuat keputusan yang berpengetahuan.
Lembaga Hubungan Buruh Nasional kini sedang menyiasat enam dakwaan pelanggaran yang difailkan oleh UAW terhadap Mercedes sejak bulan Mac. Kempen ini juga menghadapi tentangan politik yang kuat, dengan enam gabenor AS, termasuk Kay Ivey dari Alabama, secara aktif menentang usaha kesatuan dan bahkan mencadangkan perundangan untuk menarik balik insentif cukai bagi syarikat yang mengiktiraf kesatuan buruh.
