FX.co ★ Anthropocene: zaman baru?

Menurut Kesatuan Antarabangsa Sains Geologi (IUGS), kesan manusia ke Bumi telah melampaui batas. Akibatnya, zaman geologi baru muncul. Daripada zaman Holocene ("sepenuhnya baru-baru ini"), yang bermula 11,700 tahun yang lalu selepas zaman ais utama yang terakhir, pengaruh manusia membawa kepada Anthropocene (antropo, untuk "manusia," dan "untuk" baru) bermula pada pertengahan abad ke-20. Ini ditakrifkan oleh unsur radioaktif, pencemaran plastik dan juga tulang yang ditinggalkan oleh ayam domestik.

Aktiviti manusia telah membawa kepada kepupusan haiwan dan tumbuhan. Pelepasan karbon dioksida telah melanggar had yang boleh diterima. Tanah dan air ditutup dengan plastik. Kandungan bahan kimia meningkat dua kali ganda sejak abad kebelakangan ini. Akibat dari kegiatan manusia adalah banyak dan tahan lama, dan itulah sebabnya saintis menganggap mereka tanda-tanda zaman baru. Apabila Anthropocene diiktiraf secara rasmi, ia dapat mengakui bahawa manusia telah menjadi penghubung utama dalam mekanisme dunia ini.

Masa baru masa geologi telah bermula sekitar tahun 1950. Ujian bom nuklear menjadi faktor penentu. Profesor Colin Waters, ahli geologi utama di British Geological Survey, mencatatkan bahawa lebih daripada 30 saintis memilih untuk menetapkan zaman baru. Beliau yakin bahawa Anthropocene adalah satu perkara yang sebenar dan mempunyai beberapa ciri yang mudah ditentukan.

Para saintis pada masa ini berhujah dimana ia dikenali sebagai "lonjakan emas", yang merupakan penanda geologi yang dapat bertahan lama dan menunjuk kepada permulaan era baru. Calon terbaik untuk lonjakan emas adalah unsur radioaktif dari ujian bom nuklear pada tahun 1950-an. Satu lagi lonjakan keemasan yang mungkin adalah pencemaran plastik dan aluminium serta zarah hidrokarbon.

Pertikaian mengenai perubahan skala masa geologi telah berlangsung selama 15 tahun. Para saintis yang mempelajari Anthropocene harus menentukan fenomena mana - ujian nuklear, pencemaran plastik dan sebagainya - untuk menganggap lonjakan emas pada zaman itu.

Para saintis juga perlu menentukan tapak di mana sempadan geologi antara dua zaman perlu dijejaki. Ahli geologi menyiasat sedimen lumpur di luar pantai Santa Barbara, California, AS dan stalaktit dan stalagmit di gua Ernesto di utara Itali. Apabila data yang diperlukan diperoleh, IUGS akan membuat keputusan mengenai perubahan dalam skala waktu geologi.