FX.co ★ 7 Logam Paling Mahal di Dunia

Californium-252

Californium-252 merupakan isotop termahal dalam sejarah, disenaraikan dalam Guinness Book of Records dengan harga mencapai $10 juta per gram. Ia tidak wujud secara semula jadi, sebaliknya dihasilkan dalam makmal melalui proses nuklear yang rumit dan panjang, dengan pengeluaran tahunan hanya sekitar 30–40 mikrogram. Jumlah bekalan global hanya sekitar 8 gram. Logam ini pertama kali disintesis di Amerika Syarikat pada tahun 1950. Californium-252 memiliki tenaga yang luar biasa—sebanding dengan reaktor nuklear bersaiz sederhana—dan digunakan dalam fizik nuklear, rawatan kanser melalui terapi radiasi, pengesanan deposit emas dan perak, serta pemeriksaan kecacatan dalam reaktor dan pesawat.

Osmium-187

Osmium-187 ialah isotop paling mahal dalam kumpulan osmium, yang terbentuk hasil pereputan isotop renium. Isotop ini memainkan peranan penting dalam menentukan usia batuan dan meteorit. Namun, kerana proses pengasingan isotop yang sangat kompleks dan memakan masa hingga sembilan bulan, kosnya sangat tinggi. Osmium-187 wujud dalam bentuk serbuk kristal halus berwarna hitam dengan kilauan ungu. Ia juga logam paling tumpat di dunia, tetapi sangat rapuh. Kegunaannya tertumpu pada bidang penyelidikan saintifik, pemangkin tindak balas kimia, pengeluaran instrumen pengukuran ketepatan tinggi, dan dalam bidang perubatan.

Rhodium

Ditemui pada tahun 1803 semasa kajian terhadap platinum, rodium mendapat namanya daripada perkataan Yunani rhodon (“mawar”), merujuk pada warna merah terang bagi sebatian kimianya. Ia merupakan logam keras dan mulia dengan keupayaan refleksi tinggi serta tahan kakisan dan pengoksidaan. Pengeluaran globalnya sangat terhad, sekitar 30 tan setahun. Rodium digunakan dalam industri automotif (pemangkin), pengilangan cermin dan lampu, serta dalam barang kemas untuk lapisan kalis karat yang tahan lama. Amerika Syarikat dan Rwanda bahkan mengeluarkan syiling pelaburan berasaskan rodium.

Palladium

Paladium, dinamakan sempena asteroid Pallas, juga ditemui pada tahun 1803. Ia ialah logam ringan dan mudah ditempa daripada kumpulan platinum, dengan permukaan putih berkilat dan ketahanan kakisan tinggi. Paladium sangat dihargai dalam industri barang kemas kerana sifatnya yang fleksibel—memudahkan penciptaan rekaan halus. Ia juga digunakan secara meluas dalam industri kimia, elektronik, dan perubatan. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, harganya melonjak tinggi akibat permintaan industri automotif yang meningkat, menjadikannya antara logam paling berharga secara komersial.

Emas

Emas merupakan logam mulia paling terkenal dalam sejarah manusia, digunakan sejak zaman purba dalam barang kemas dan sebagai simpanan nilai. Ia biasanya dijumpai dalam bentuk tulen di alam semula jadi, tidak seperti logam lain yang perlu diekstrak dari bijih. Emas ialah logam lembut, kuning berkilat, tetapi sangat mudah ditempa dan tahan kakisan. Sekitar 50% daripada emas yang dilombong digunakan dalam industri barang kemas, manakala selebihnya disimpan oleh bank pusat, individu dalam bentuk jongkong, dan digunakan dalam produk industri.

Iridium

Iridium ditemui pada tahun 1803 bersama-sama osmium oleh ahli kimia British, Smithson Tennant. Ia tergolong dalam kumpulan platinum dan dikenali dengan kekerasan serta ketahanannya terhadap suhu tinggi dan bahan kimia. Iridium tidak wujud dalam bentuk tulen di bumi, dan kehadiran tinggi dalam sampel batu biasanya menandakan asal-usul meteorit. Dalam bidang industri, iridium digunakan sebagai bahan aloi dengan platinum, dalam penghasilan peralatan bedah, kenalan elektrik, skala ketepatan, teknologi aeroangkasa, serta dalam kejuruteraan kimia dan pergigian.

Platinum

Platinum sudah dikenali sejak zaman tamadun pra-Columbus di Amerika Selatan. Perkataan "platinum" berasal daripada istilah Sepanyol platina yang bermaksud “perak kecil.” Di Rusia, ia mula dilombong secara komersial pada awal abad ke-19, menjadikan negara itu peneraju pengeluaran platinum sebelum diambil alih oleh Afrika Selatan. Logam ini sangat mudah ditempa, tahan kakisan, dan hanya ditemui sebagai aloi dalam bijih logam lain. Kini, platinum digunakan dalam barang kemas mewah, peralatan perubatan, dan bahkan dalam senjata. Harganya kini berada dalam lingkungan $28–$30 per gram.