O bilionário e filantropo Bill Gates continua procurando maneiras de combater o coronavírus. A Fundação Bill & Melinda Gates investiu quase US $ 70 milhões na start-up Exscientia, que está desenvolvendo pílulas para COVID-19.
A maior instituição de caridade assinou um contrato de quatro anos com a Exscientia no valor de $ 70 milhões em troca de uma participação na empresa. Parte dos fundos irá para o desenvolvimento de um medicamento para tratar o coronavírus e prevenir outras pandemias no futuro. A principal “característica” deste projeto é a inteligência artificial, com a qual são desenvolvidos trabalhos de investigação. O uso de IA deve reduzir significativamente o tempo que leva para criar pílulas. Segundo os desenvolvedores, além do medicamento do COVID-19, está prevista a cura da gripe e do vírus Nipah, que é transmitido de animal para pessoa e provoca doenças respiratórias.
“A pandemia de COVID-19 em andamento ressalta a urgência de desenvolver medicamentos de amplo espectro seguros e eficazes para expandir nosso arsenal de medicamentos contra vírus e suas cepas”, disse o CEO da Exscientia, Andrew Hopkins, observando que a empresa “vê um grande potencial para uso terapêutico” das chamadas “pequenas moléculas” (substâncias de baixo peso molecular que podem penetrar rapidamente nas células e atingir seus “alvos”).
Esta não é a primeira experiência de Exscientia. A empresa já desenvolveu medicamentos usando inteligência artificial, em colaboração com a fabricante japonesa de medicamentos Sumitomo Dainippon Pharma. Os medicamentos estão atualmente em testes clínicos. A startup também desenvolveu de forma independente um medicamento para combater o câncer.
