Os contratos futuros de níquel caíram para abaixo de US$ 17.200 por tonelada em março, estendendo a recente queda e acompanhando uma correção mais ampla nos metais industriais, à medida que o agravamento das tensões no Oriente Médio reforçou o sentimento de aversão ao risco nos mercados de manufatura. A disparada do Brent e o fortalecimento do dólar americano exerceram pressão adicional sobre as commodities industriais, levando investidores a reduzir a exposição a metais cíclicos.
Do lado da oferta, as refinarias da Indonésia, que obtêm cerca de 75% de suas necessidades de enxofre no Oriente Médio, enfrentam custos crescentes de insumos e o risco de cortes de produção se as interrupções no transporte marítimo persistirem, o que pode apertar a disponibilidade de matéria-prima e pressionar as operações. Do lado da demanda, as siderúrgicas chinesas elevaram os preços de suas licitações para NPI de alto teor, sinalizando uma demanda resiliente que pode ajudar a limitar novas quedas nos preços do níquel.
Ao mesmo tempo, a cota de produção de minério da Indonésia para 2026, de 260–270 milhões de toneladas métricas úmidas, vai restringir a utilização plena da capacidade de 2,7 milhões de toneladas de RKEF e HPAL do país, com a taxa de utilização do processamento devendo recuar para 70–75% neste ano.
