O índice S&P/ASX 200 recuou 0,1% e fechou aos 8.617 pontos nesta sexta-feira, encerrando a semana com queda de 2,6%, a sua segunda baixa semanal consecutiva, à medida que a escalada dos preços do petróleo ligada ao conflito no Oriente Médio alimentou preocupações com a inflação. O petróleo disparou depois que o Irã intensificou os ataques à infraestrutura de petróleo e transporte em toda a região, aumentando os temores de interrupções na oferta. A consequente alta nos custos de combustível intensificou as preocupações com a inflação doméstica e levou o mercado a precificar uma probabilidade de cerca de 78% de alta de juros na reunião do Reserve Bank of Australia em 17 de março.
Entre as ações individuais, a produtora de ouro Northern Star foi o maior peso negativo, despencando 18,8% — sua maior queda diária desde o fim de março de 2020 — após alertar que pode ter dificuldade para cumprir sua projeção de produção anual. A BHP Group caiu 1,7% à medida que a China ampliou sua proibição ao minério de ferro em meio a uma prolongada disputa contratual de um mês. Em contraste, a Rio Tinto avançou 3,1% depois que a Glencore reacendeu as expectativas de uma potencial transação. O setor financeiro subiu 1%, ajudando a compensar a fraqueza mais ampla do mercado, enquanto as ações de energia também encerraram em território positivo.
