O Brent voltou a superar os $100 por barril nesta quarta-feira pela primeira vez desde julho, impulsionado pelo aumento das tensões entre os Estados Unidos e o Irã e por uma recuperação da demanda chinesa por petróleo. As Forças Armadas dos EUA informaram ter destruído cinco petroleiros iranianos que transportavam petróleo bruto, após tentativas de atacar um navio de guerra da Marinha dos EUA com mísseis balísticos. O Irã, por sua vez, afirmou ter atacado dois navios americanos e oito petroleiros no Golfo, além de ter alertado tripulações próximas aos portos do Kuwait e do Bahrein a abandonarem seus navios.
O confronto intensificou os temores de novas perturbações no fluxo global de petróleo, especialmente através do Estreito de Hormuz. Militantes houthis apoiados pelo Irã também atacaram instalações de energia no sul da Arábia Saudita, incluindo a refinaria de Jazan, com capacidade de 400.000 barris por dia. Ao mesmo tempo, a recuperação da demanda chinesa está sustentando os preços do petróleo bruto africano, canadense e latino-americano, à medida que as interrupções em Hormuz levam as refinarias a buscar fornecimento alternativo em mercados mais distantes.
