FX.co ★ Apple Inc. vê seu brilho se apagar em meio a 10 desafios complexos

1. Falha na liderança na corrida pela IA

Desde a ascensão explosiva da IA generativa, a Apple em grande parte ficou à margem, assistindo aos concorrentes integrarem redes neurais em seus produtos, um após o outro. Somente no ano passado a empresa revelou o Apple Intelligence, um sistema ambicioso criado para recuperar o interesse dos usuários e reduzir a defasagem, mas seu lançamento foi marcado por atrasos e falhas técnicas. Enquanto OpenAI e Google impulsionam a IA adiante, a Apple ainda busca encontrar uma voz confiante em um dos campos que mais crescem nos últimos anos.

2. Ainda em busca de uma nova ideia bilionária

No ano passado, a Apple encerrou o Project Titan: uma gigantesca iniciativa de uma década para criar um carro elétrico que abriria uma nova categoria de produtos. Ao mesmo tempo, os trabalhos nos óculos de realidade aumentada foram interrompidos, os experimentos com uma câmera no Apple Watch chegaram ao fim e a produção interna de displays foi suspensa. Agora, não há nenhuma inovação de ruptura no horizonte. A Apple está perdendo impulso interno enquanto corta custos. Em meio a uma receita estagnada, isso cada vez mais parece confusão, e não estratégia.

3. Atraso no mercado de fones de ouvido

A entrada da Apple no mercado de headsets começou com o Vision Pro, de alto perfil — tecnicamente impressionante, mas caro, volumoso e sem um propósito claro para o consumidor. Ao contrário das expectativas, o dispositivo não gerou demanda em massa: sua funcionalidade é limitada, o conteúdo é escasso e o uso cotidiano é dificultado pelo peso e pelo design. Enquanto concorrentes perseguem uma adoção ampla, a Apple ainda oferece algo que se parece mais com um experimento de engenharia do que com uma tecnologia comercialmente madura.

4. Risco de perder uma fonte de receita estável

O acordo de compartilhamento de receitas com o Google, que o mantém como mecanismo de busca padrão, gera cerca de US$ 20 bilhões anuais, praticamente sem custos operacionais. No entanto, essa fonte de receita está ameaçada por uma ação antitruste contra o Google, que considera o acordo anticompetitivo. Se ele for derrubado, a Apple poderá perder uma de suas fontes mais estáveis de receita na área de serviços. A empresa já está avaliando alternativas — desde a integração com a OpenAI até negociações com outras plataformas de IA — mas substituir essa monetização não será simples.

5. Pressão sobre a App Store

Uma decisão judicial na Califórnia ameaçou um dos principais modelos de monetização da Apple: as taxas de comissão da App Store. Agora, os desenvolvedores podem direcionar os usuários para opções de pagamento externas, contornando o sistema da Apple. Isso coloca em risco a receita proveniente de assinaturas e compras dentro dos aplicativos. Além disso, medidas regulatórias semelhantes podem ser adotadas em outros países fora dos EUA.

6. Aumento dos riscos antitruste

A Apple está cada vez mais sob escrutínio antitruste. Em março de 2024, o Departamento de Justiça dos EUA e 16 estados processaram a empresa, acusando-a de bloquear a concorrência e restringir a escolha dos usuários, afetando diversos elementos do ecossistema, desde mensagens e smartwatches até jogos em nuvem e carteiras digitais. Paralelamente, a Lei de Mercados Digitais na Europa entrou em vigor, reduzindo o controle da Apple sobre a App Store.

7. Ameaças tarifárias e reconfigurações da cadeia de abastecimento

A dependência da Apple da fabricação chinesa a torna vulnerável a pressões econômicas externas. As declarações do ex-presidente Trump, em abril, sobre tarifas de até 145% intensificaram essa pressão. Embora a Apple esteja diversificando e transferindo parte da montagem para a Índia, a empresa continua exposta. Tarifas potenciais sobre smartphones fabricados fora dos EUA ameaçam sua estratégia de preços. A produção doméstica — como a própria Apple admite — ainda é economicamente inviável.

8. A saída de Cook e o vácuo de liderança

Tim Cook, que lidera a Apple há mais de uma década, transformou a empresa em um gigante avaliado em mais de US$ 3 trilhões. No entanto, ele completará 65 anos em 2025, o que intensifica as discussões sobre sua sucessão. Muitos de seus executivos mais próximos estão em faixas etárias semelhantes, aumentando o risco de uma saída simultânea de líderes-chave. John Ternus, chefe da divisão de hardware, é um dos nomes cotados para sucedê-lo — mas mesmo uma transição tranquila pode trazer desafios.

9. Desaceleração das vendas na China

A China tem sido fundamental tanto para as vendas quanto para a cadeia de suprimentos da Apple. No entanto, no segundo trimestre, a receita no país caiu mais de 2%, ficando abaixo até mesmo das previsões mais conservadoras dos analistas. A crescente concorrência de marcas locais, as restrições à tecnologia estrangeira e as tensões geopolíticas ampliam significativamente os riscos. O que antes era uma vantagem estratégica está se tornando, cada vez mais, uma fonte de instabilidade.

10. Enfraquecimento da demanda pelo iPhone

Apesar dos esforços promocionais em torno do iPhone 16 e da ênfase em seus recursos de IA, a demanda ficou abaixo do esperado. A receita do iPhone no trimestre encerrado em dezembro caiu 1% — um sinal preocupante para um produto que ainda representa quase metade da receita total da Apple. O iPhone 16e, versão mais barata, não conseguiu estimular o mercado: era mais caro do que modelos anteriores, mas sem oferecer inovações realmente revolucionárias. Sem recursos atraentes que justifiquem a troca, os ciclos de atualização dos dispositivos continuam a desacelerar.