Фьючерсы на нефть снизились на торгах в пятницу после того, как зафиксированное в Японии землетрясение силой в 8,9 балла породило ожидания снижения спроса со стороны третьего по величине мирового потребителя нефти.
По итогам торгов на NYMEX котировки апрельских фьючерсов на легкую малосернистую нефть снизились на 1,54 доллара, или на 1,5%, до 101,16 доллара за баррель. В начале сессии был достигнут минимум на уровне 99,01 доллара за баррель. Фьючерсы на нефть марки Brent подешевели на 1,59 доллара до 113,84 доллара за баррель.
Цены на нефть снизились, в то время как рынок оценивал ущерб, нанесенный нефтеперерабатывающим мощностям Японии, и влияние на общий спрос на сырую нефть в стране после землетрясения, произошедшего ранее в пятницу. Япония, которая потребляет 4,4 млн баррелей нефти в день, продолжала ощущать мощные толчки после того, как первоначальное землетрясение вызвало разрушительное цунами.
Цены на нефть, вероятно, останутся волатильными, в то время как рынок оценивает ущерб. Пожары вспыхнули на двух японских нефтеперерабатывающих заводах, в то время как еще один был закрыт из-за отключения электроэнергии. Однако с учетом того, что некоторые атомные электростанции страны закрыты, спрос может быстро восстановиться в следующие несколько месяцев, так как Япония использует нефть и топливные продукты, чтобы обеспечивать электричество.
Землетрясение сместило внимание инвесторов с ситуации на Ближнем Востоке и в Северной Африке, где в Ливии продолжались бои между силами оппозиции и войсками, верными Муаммару Каддафи. Цены на нефть резко выросли вечером в четверг после того, как полиция Саудовской Аравии открыла огонь по демонстрантам в городе Катиф на востоке страны. Однако масштабное присутствие полиции в королевстве в пятницу подавило запланированные протесты в рамках "дня гнева", даже на фоне беспорядков в других частях региона.
Саудовская Аравия, крупнейший мировой производитель нефти, играла главную роль в стабилизации нефтяного рынка за счет увеличения производства с целью восполнить перебои в экспорте нефти из Ливии. Власти страны заявили, что производство увеличено до 9 млн баррелей в день, тогда как Организация стран-экспортеров нефти отметила, что ее члены готовы дополнительно добывать нефти, чтобы компенсировать перебои в поставках.
По словам президента США Обамы, в случае, если США решат начать использование стратегического нефтяного запаса, облегчение может быть прийти в течение нескольких дней.
