Инфляция в Великобритании росла намного быстрее, чем того ожидали аналитики. Так, годовой уровень роста потребительских цен поднялся с ноябрьских 5,1% до 5,4% в декабре, то есть достиг максимальной отметки, невиданной в стране уже 30 лет. Экономисты, опрошенные агентством новостей Reuters, прогнозировали рост до 5,2%.
После публикации данных о высокой инфляции в Великобритании в среду днем курс фунта стерлингов почувствовал себя максимально комфортно и поспешил поднять свои позиции по отношению к доллару США. В четверг рост продолжается, и на момент подготовки данного материала пара GBP/USD поднялась до отметки 1,3610.
Основным фактором роста инфляции в декабре стали цены на продукты питания, гостиничные услуги и товары для дома. Цены на топливо были основной причиной в предыдущие месяцы, а в декабре этот показатель оставался на недавних максимумах. Это говорит о том, что инфляция в Великобритании становится эндемической, то есть непреходящей, и в то же время предвещает серьезные испытания домохозяйствам, которые грядущей весной столкнутся с многократным повышением стоимости жизни.
В среду были опубликованы данные по потребительским ценам, базовый индекс которых в декабре продемонстрировал повышение до рекордных 4,2% с ноябрьских 3,9% (этот индекс не включает более волатильные цены на продукты питания, энергию, алкоголь и табачные изделия).
Инфляция розничных цен в декабре выросла до 30-летнего максимума – до 7,5% с ноябрьских 7,1%. Правда, стоит отметить, что этот показатель не показывает точных данных и в экономических кругах давно признан устаревшим. Но, как видим, к нему по-прежнему обращаются как правительство, так и бизнес.
Судя по уровню инфляции заводских цен, который снизился на 9,4% в ноябре, понятно, что давление на издержки уже достигло своего пика. Инфляция затрат производителей на материалы и энергию также снизилась в декабре, до 13,5% (в ноябре этот показатель был на отметке 15,2%).
Учитывая столь резкий подъем, становится очевидно, что Банк Англии вынужден вновь повысить процентные ставки. Финансовые рынки предполагают, что вероятность повышения до 0,5% крайне высока – на уровне более 90%. Ожидается, что оно произойдет уже 3 февраля. Напомним, в декабре Банк Англии первым из крупных центральных банков ужесточил денежно-кредитную политику с начала пандемии COVID-19.
Доходность 2-летних государственных облигаций Великобритании, показатель которой зависит от ожиданий рынков по процентным ставкам, уже достигла самого высокого с 2011 года уровня.
Эксперты полагают, что в апреле британская инфляция достигнет высшей точки. Тогда регулируемые счета за электроэнергию для домашних хозяйств поднимутся примерно на 50%. Еще в декабре экономисты Банка Англии прогнозировали максимальный уровень инфляции в своей стране (на уровне около 6%), однако теперь среди экспертов бытует мнение, что наиболее вероятным будет показатель 7%.
Рост инфляции в Великобритании сильно усугубляет положение премьер-министра Бориса Джонсона, который столкнулся с критикой оппозиции и благотворительных организаций, призывающих компенсировать рост счетов за электроэнергию.
Помимо этого, Борис Джонсон объявил об отмене всех карантинных ограничений в своей стране с 26 января, включая предъявление паспортов вакцинации и обязательное ношение масок в общественных местах. Организациям будет предоставлено право самим решать, использовать им ковид-пропуска или нет. Также правительство больше не требует работать из дома. Работники и работодатели теперь сами будут решать, возвращаться им в офисы или нет. Кроме того, Б. Джонсон добавил, что Великобритания в скором времени будет относиться к COVID-19 как к обычной простуде и отменит обязательное требование самоизоляции.
Британское правительство сообщило, что пик распространения нового штамма коронавируса Omicron среди британского населения уже достигнут и отныне пандемия пойдет на спад, тем более что рекордное число случаев заражением «омикроном» не увеличило количества госпитализаций и смертей в стране. В то же время вирусолог Уорикского университета Лоуренс Янг сообщил, что нет никаких гарантий того, что количество заболевших коронавирусом будет продолжать падать.
Решение британского правительства сильно контрастирует с подходом нулевой терпимости к COVID-19 в Китае и Гонконге и гораздо более жесткими ограничениями во многих других европейских странах, например Германии, Италии и т.д.
Отметим, что Шотландия, Уэльс и Северная Ирландия принимали свои собственные меры по борьбе с коронавирусом и чаще с более жесткими ограничениями, нежели Великобритания. Однако, по примеру британского правительства, эти части Соединенного Королевства также начали снимать многие ограничения.
Б. Джонсон столкнулся с призывами членов правительства уйти в отставку из-за скандалов и признания того, что он присутствовал на вечеринке в своем офисе на Даунинг-стрит в то время, когда Британия находилась под строгим карантином из-за коронавируса. Учитывая это, премьер-министр своими новыми взглядами на ситуацию с COVID-19 явно надеется снискать одобрение и поддержку среди ярых противников карантинных ограничений.
