Согласно отраслевым консенсусным данным, в 2021 году мировое производство лития составило 546 000 тонн эквивалента карбоната лития, что на 24% больше, чем в 2020 году (439 000 тонн ЭЛТ). Австралия была крупнейшим производителем лития в 2021 году, за ней следуют Чили, Китай и Аргентина.
В своем недавнем исследовательском отчете Министерство промышленности, науки, энергетики и ресурсов правительства Австралии заявило, что в 2022 году, по прогнозам, мировое производство лития достигнет 682 000 тонн и 1 034 000 тонн в 2024 году.
Общий объем поставок лития из шахт в настоящее время недостаточен для удовлетворения спроса. И сейчас разрабатываются новые литиевые проекты для устранения дефицита поставок, на что потребуется время.
Согласно отчету, производство лития в Австралии, крупнейшей в мире стране-производителе лития, по прогнозам, вырастет с 247 000 тонн LCE 2021 года до 335 000 тонн в 2022 году, 387 000 тонн в 2023 году и 469 000 тонн в 2024 году.
В других местах в последние месяцы было объявлено о ряде расширений и новых проектов. Государственная горнодобывающая компания Codelco в Чили проводит разведку в Салар-де-Марикунга, бурение должно быть завершено в начале 2023 года.
В Канаде три новых литиевых проекта в Квебеке начнут добычу в 2023 году с общим объемом производства более 50 000 тонн LCE. Заглядывая в будущее, ожидается, что повторное открытие шахты Whabouchi, также в Квебеке, увеличит производство на 52 500 тонн в год с 2025 года.
Мексика создала государственную компанию по добыче лития после национализации ресурсов лития в апреле. Компания планирует начать работу в течение следующих шести месяцев.
Европа и Северная Америка также активно стремятся снизить свою зависимость от китайского импорта и развивать собственное производство лития.
В отчёте говорится, что мировой спрос на литий увеличится с 583 000 тонн в эквиваленте карбоната лития в 2021 году до 724 000 тонн в 2022 году. Прогнозируется, что в течение следующих двух лет спрос вырастет более чем на 40% и достигнет 1 058 000 тонн к 2024 году.
Несмотря на расширение производственных мощностей по производству новых аккумуляторов в Европе и США, Азия остается основным источником спроса на литий.
Дефицит гидроксида лития и карбоната лития продолжает подталкивать спотовые цены к новым рекордам.
По прогнозам: цена на гидроксид лития вырастет с 17 370 долларов США за тонну в 2021 году до 38 575 долларов США за тонну в 2022 году. Ожидается, что цены достигнут пика в 2023 году и превысят 50 000 долларов США за тонну, а затем в 2024 году снизятся до среднего уровня около 37 600 долларов США.
Касаемо глобального баланса спроса и предложения лития, несмотря на то что расширение производства уже ведется в Австралии и за рубежом, для литиевых рудников требуется длительное время.
Более того, возможность задержек с вводом в производство таких больших объемов лития означает, что сохраняются риски постоянной нехватки поставок в течение следующих нескольких лет. И предположительно, что к 2025 году цена удвоится.
