В столице Камбоджи — Пномпене — закрылся Восточноазиатский саммит, в котором приняли участие помимо десяти членов Ассоциации стран Юго-Восточной Азии (АСЕАН) президент США Барак Обама, премьер-министры Японии Ёсихико Нода, Китая — Вэнь Цзябао, Индии — Манмохан Сингх и глава МИД РФ Сергей Лавров. В ходе обсуждений маленькая Камбоджа стала ареной для борьбы крупных держав за влияние на Тихом океане. Американо-китайские противоречия не позволили странам региона договориться о разрешении споров на море.
Довольно чётко была сформулирована позиция КНР, высказавшего желание вести переговоры не со всей АСЕАН, а с каждой страной по отдельности. Барак Обама отметил, что на США и Китае лежит «особая ответственность» за поддержание роста мировой экономики. На что премьер КНР добавил, что лишь поощряя торговлю и инвестиции возможно преодоление разногласий между странами.
Стратегия штатов не так дружелюбна, какой кажется. Поездку Обамы в Камбоджу можно расценивать как переориентировку американской стратегии в направлении Азии вслед за уходом США из Ирака и сокращением обязательств в Афганистане. Интерес Америки к ситуации на Тихом океане связан также с расширением военного присутствия в Австралии, Сингапуре, на Филиппинах и с контактами по линии ВМС с Вьетнамом.
Несмотря на то что ни КНР, ни США не являются членами АСЕАН, закулисная схватка двух гигантов не позволила участникам группировки выработать единую позицию по Южно-Китайскому морю.
