Каждый запуск спутника или ракеты сопровождается выбросом космического мусора, который попадает на околоземную орбиту и остается там десятки лет. За полвека активного освоения космоса на орбите нашей планеты образовалась масштабная свалка, которая угрожает дальнейшему развитию космонавтики.
Вокруг Земли со скоростью в десятки тысяч км/час проносятся сотни вышедших из эксплуатации спутников и фрагментов ракет, а также сотни миллионов обломков различных размеров, столкновение с которыми может привести к аварии действующих спутников и даже орбитальных станций.
На первой европейской конференции по проблемам космического мусора, прошедшей недавно в Германии, были названы некоторые пути решения сложившейся проблемы. В частности, было предложено предусматривать возможность возвращения космического оборудования и ракет в атмосферу Земли после их выхода из эксплуатации на стадии проектирования.
Еще одним из решений может стать создание специальных космических аппаратов, призванных отлавливать крупногабаритный мусор. В год, считают ученые, необходимо удалять с орбиты 5—10 крупных объектов, и начать уборку необходимо в ближайшее десятилетие.
