Umelá inteligencia a energia sa rýchlo stávajú dvoma hlavnými súpermi v novom geopolitickom súboji, kde technologickú silu neurčuje počet rakiet, ale prístup k čipom a prevádzkovým elektrárňam. Správa spoločnosti Wells Fargo Securities opisuje umelú inteligenciu ako „centrum geopolitického mocenského boja medzi USA a Čínou“ a varuje, že jej vplyv by mohol radikálne zmeniť globálnu rovnováhu síl.
V súčasnosti sa táto súťaž čoraz viac podobá novému typu pretekov v zbrojení. Namiesto satelitov máme grafické procesory. Odpaľovacie rampy nahradili dátové centrá. Namiesto uránových reaktorov hrozí v Spojených štátoch nedostatok elektrickej energie a v Číne rastie deficit pokročilých čipov. Reakcia USA zahŕňa širokú priemyselnú politiku, vrátane zákona CHIPS Act, ktorý poskytuje 8,9 miliardy dolárov pre Intel a 400 miliónov dolárov pre MP Materials s cieľom posilniť domáce výrobu a znížiť závislosť od zahraničných dodávateľov. Podľa Wells Fargo môže Washington zaviesť ďalšie opatrenia podobné zákonu CHIPS Act, aby ochránil kritickú infraštruktúru umelej inteligencie pred potenciálnymi otrasmi, najmä tými, ktoré súvisia s Čínou a Taiwanom.
Medzitým sa energia stáva strategicky dôležitým faktorom, takmer na rovnakej úrovni ako polovodiče. Medzinárodná energetická agentúra predpokladá, že globálny dopyt po elektrickej energii z dátových centier sa do roku 2030 zdvojnásobí, v optimistickom scenári sa môže až strojnásobiť. V USA sa rast infraštruktúry umelej inteligencie čoraz viac spolieha na zemný plyn a jadrovú energiu, zdroje, ktoré by mali do polovice budúceho desaťročia pokryť väčšinu potrieb tohto odvetvia.
Tieto obmedzenia už teraz vytvárajú na trhu tlak. Spoločnosti aktívne zabezpečujú budúce kapacity, podpisujú dlhodobé zmluvy a dokonca rokujú s ťažiarmi bitcoinu o kúpe prístupu k ich dodávkam elektrickej energie.
V tejto súvislosti sa mení aj tón diplomacie. Nedávna dohoda medzi USA a Japonskom sa zameriava predovšetkým na modernizáciu energetiky a elektrickej siete, pričom značná časť japonských investícií smeruje do americkej energetickej infraštruktúry potrebnej na podporu rastu odvetvia umelej inteligencie. Spoločné dokumenty odkazujú na firmy ako GE Vernova, Kinder Morgan, Carrier Global a Cameco.
Wells Fargo čerpá z historických paralel a porovnáva súčasnú situáciu s vesmírnym pretekom počas studenej vojny, keď výdavky USA na vedu a technológiu dosiahli 0,8 % HDP, čo je takmer šesťnásobok súčasnej úrovne. V obdobiach veľkých konfliktov výdavky na obranu ešte viac vzrástli, čo poukazuje na rozsah zdrojov, ktoré sú zvyčajne potrebné na dlhodobé geopolitické súperenie.
Zatiaľ čo medzi slabiny USA patria prvky vzácnych zemín, lieky a lodné staviteľstvo, v súčasnosti sú to práve umelá inteligencia a energetika, ktoré určujú, kto si môže udržať technologický vplyv. Čína sa snaží získať prístup k pokročilým čipom, zatiaľ čo USA sa snažia zabezpečiť si vlastné strategické zdroje – dostatok elektrickej energie na vývoj a trénovanie modelov novej generácie. Nové súperenie superveľmocí sa čoraz viac zúžuje na dve otázky: kto ovláda výrobu čipov a kto má prístup k energii?
