Standard & Poor's 500 cayó 89,06 puntos (2,14%) a 4063,04 puntos.
El Nasdaq Composite perdió 357,75 puntos (2,67%) a 13031,68 puntos.
Los precios al consumidor (IPC) en EE. UU. aumentaron un 4,2% en abril, con respecto al mismo mes del año pasado, según datos del Departamento de Trabajo del país, publicados el miércoles. Así, la inflación se aceleró del 2,6% en marzo y alcanzó su tasa más alta en más de 12 años, desde septiembre de 2008. Los analistas en promedio habían pronosticado un aumento del 3,6%.
El índice IPC de abril aumentó un 0,8% frente al mes anterior. Se trata de un aumento récord desde junio de 2009. Los expertos esperaban un aumento de solo el 0,2%. En marzo, el indicador aumentó un 0,6%.
Hablando en un evento organizado por la Asociación Nacional de Economía Empresarial (NABE) en Washington, el vicepresidente de la Reserva Federal, Richard Clarida, dijo que estaba sorprendido por los últimos datos de la inflación. Si la demanda sigue superando la oferta y la inflación se eleva por encima del objetivo del 2% de la Fed, el regulador tomará medidas inmediatas. Sin embargo, espera que el aumento de los precios al consumidor en medio de la renovada actividad económica sea temporal.
Las señales de un aumento de la inflación en Estados Unidos han ejercido presión sobre el mercado esta semana, escribe Dow Jones. Los inversores temen que la Fed pueda subir las tasas de interés a corto plazo antes de lo planeado para frenar la inflación. Al mismo tiempo, según varios representantes del Banco Central de Estados Unidos, la economía aún necesita el apoyo de las tasas bajas.
La gobernadora de la Fed, Leil Brainard, dijo el martes que a pesar de las buenas perspectivas para la economía estadounidense, la Fed aún está lejos de cumplir los objetivos de empleo e inflación, por lo que se necesita un enfoque paciente hacia la política monetaria.
"La perspectiva es buena, pero los riesgos persisten y estamos lejos de alcanzar nuestras metas", dijo Brainard en una conferencia de prensa. "Cuando la economía esté completamente abierta y la recuperación se acelere, será importante continuar concentrándose pacientemente en lograr el máximo empleo y fijar metas de inflación".
El presidente del Banco de la Reserva Federal (FRB) de Filadelfia, Patrick Harker expresó una opinión similar, cuando habló en un evento separado el martes: "Si bien la economía está mejorando, la recuperación sigue en curso y no hay razón para retroceder el soporte".
El presidente de la Fed de Atlanta, Rafael Bostic, también se pronunció el martes, en apoyo de la política monetaria flexible, afirmando la necesidad de "mantener bajas las tasas y participar activamente en los esfuerzos para estimular la actividad económica".
Los líderes de la caída del miércoles fueron las acciones de las empresas de tecnología. Microsoft Corp., Amazon.com Inc. y Apple Inc. que disminuyeron en más de un 2%. Tesla Inc. cayó más de un 4%, Alphabet Inc. cayó de precio en más de un 3%.
Al mismo tiempo, las acciones del sector energético subieron de precio en medio del aumento de los precios del petróleo, lo que proporcionó cierto apoyo al mercado. Occidental Petroleum Corp. subió 2.4%, Chevron Corp. y Marathon Oil Corp. agregaron 0.6% y 0.4%, respectivamente.
Las acciones de American Electronic Arts Inc. cayeron de precio un 1,2%. Uno de los principales fabricantes de juegos de PC del mundo recortó sus ingresos netos del cuarto trimestre fiscal y dio una perspectiva débil para el año.
El valor de mercado de la empresa de seguros estadounidense Lemonade Inc. cayó un 18,5%. Los resultados financieros de la compañía superaron las expectativas del mercado, pero arrojaron un pronóstico decepcionante para el trimestre actual.
La capitalización de TransUnion disminuyó un 1,8%. La agencia de crédito estadounidense TransUnion aumentó su dividendo trimestral en un 27% a 9,5 centavos por acción desde 7,5 centavos.
FuboTV Inc. saltó un 9,7%. La compañía, que ofrece una plataforma para eventos deportivos en vivo, duplicó sus ingresos en el primer trimestre y mejoró su pronóstico.
