Irán se ve obligado a descontar aún más su crudo, que ya es barato, a medida que un aliado principal gana una mayor presencia en el mercado chino clave.
China se ha convertido en un destino importante para el petróleo ruso, ya que Moscú busca mantener los flujos tras las consecuencias de su invasión de Ucrania. Eso ha llevado a una mayor competencia con Irán en uno de los pocos mercados restantes para sus envíos de crudo, que se han reducido significativamente por las sanciones de Estados Unidos.
Las exportaciones rusas a China alcanzaron un récord en mayo, cuando el productor de la OPEP+ superó a Arabia Saudita como el principal proveedor del mayor importador del mundo. Si bien Irán ha reducido los precios del petróleo para seguir siendo competitivo en el mercado chino, aún mantiene flujos sólidos, probablemente en parte debido a la creciente demanda a medida que China alivia las estrictas restricciones que habían aplastado el consumo.
"La única competencia entre los barriles iraníes y rusos puede terminar en China, lo que beneficiaría completamente a Beijing", dijo Vandana Hari, fundadora de Vanda Insights en Singapur. "Es probable que esto también inquiete a los productores del Golfo Pérsico, al ver sus preciados mercados tomados por crudo con grandes descuentos", agregó.
Es probable que el acuerdo nuclear con Irán se reanude luego de la visita del presidente estadounidense Joe Biden a la región.
El precio del petróleo iraní se sitúa en casi $10 por barril por debajo de los futuros del Brent que está previsto que lleguen a China durante agosto. Eso se compara con un descuento de alrededor de $4 a $5 antes de la invasión. Los grados ligero y pesado de Irán son más comparables a los Urales.
En general, la tendencia alcista general en el mercado del petróleo sigue siendo fuerte:
Las refinerías independientes de China son importantes compradores de petróleo ruso e iraní. Los suministros baratos son importantes porque están restringidos por las regulaciones de exportación de combustible, a diferencia de las refinerías estatales, a las que no se les otorgan cuotas para suministrar combustible a los mercados extranjeros, donde los precios han aumentado debido a la escasez de suministro. En cambio, abastecen el mercado interno y han sufrido pérdidas de refinación en los últimos meses debido a que la cuarentena por el Covid-19 ha socavado la demanda.
El crudo ESPO ruso menos sulfuroso y de mayor calidad del puerto oriental de Kozmino es más caro que el petróleo iraní, según los traders. Sin embargo, sigue siendo más barato que los barriles comparables de Oriente Medio. La voluntad de China de aceptar petróleo con descuento a pesar de su origen está frenando los flujos de otros proveedores.
