Al cierre del año, el sector de servicios del Reino Unido mostró solo una ligera expansión, según reveló la encuesta de S&P Global de gerentes de compras publicada el lunes. Este crecimiento mínimo ocurrió en medio de la caída más pronunciada del empleo vista en los últimos cuatro años, impulsada por una demanda moderada y el aumento de los gastos en nómina.
En diciembre, el Índice de Gerentes de Compras de Servicios final aumentó a 51.1 desde 50.8 en noviembre, aunque se mantuvo por debajo de la estimación preliminar de 51.4. Una lectura del índice por encima de 50 indica crecimiento, mientras que una puntuación por debajo de eso señala contracción dentro del sector.
Los nuevos pedidos en todo el sector de servicios estuvieron casi estancados, mostrando solo un incremento leve. Esto fue influenciado en gran medida por la disminución de la confianza de los clientes tras los anuncios del Presupuesto de Otoño, especialmente en relación con los aumentos anticipados en las contribuciones al Seguro Nacional por parte de los empleadores.
La débil demanda de los clientes se atribuyó a condiciones económicas lentas tanto a nivel nacional como internacional. Notablemente, los nuevos pedidos de exportación experimentaron un descenso por primera vez desde septiembre de 2023, afectados por una menor demanda de los mercados de la UE.
Al concluir el año, hubo una notable contracción en el empleo, con la última tasa de reducción de la fuerza laboral marcando la más rápida desde principios de 2021. Esto se debió principalmente a las congelaciones de contrataciones y la reticencia a reemplazar al personal que se marcha, en medio de costos crecientes en nómina.
Mirando hacia adelante, diciembre reveló un optimismo empresarial tenue entre los proveedores de servicios, atribuido a planes de contratación restringidos, limitaciones presupuestarias impuestas por los clientes y aprensiones con respecto al clima económico más amplio del Reino Unido.
En el frente de precios, la inflación de los precios de los insumos alcanzó un pico de ocho meses, impulsada por el aumento de los costos de las materias primas y los salarios. En consecuencia, la tasa de inflación para los precios de venta alcanzó su nivel más alto en seis meses.
El índice compuesto de producción disminuyó ligeramente a 50.4 en diciembre desde 50.5 en noviembre, lo que sugiere un mayor debilitamiento en el crecimiento de la economía del sector privado del Reino Unido.
