ระหว่างการซื้อขายในเอเชียวันพฤหัสบดี ราคาน้ำมันปรับตัวลดลงเล็กน้อย ขณะที่นักลงทุนประเมินความเป็นไปได้ของการเจรจาสันติภาพระหว่างสหรัฐฯ กับอิหร่านเพิ่มเติม ก่อนที่ข้อตกลงหยุดยิงชั่วคราวจะหมดอายุในสัปดาห์หน้า บรรยากาศการซื้อขายยังคงระมัดระวังก่อนการเปิดเผยตัวเลขการเติบโตทางเศรษฐกิจที่สำคัญของจีน โดยจีนเป็นผู้นำเข้าน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก
สัญญาน้ำมันดิบ West Texas Intermediate (WTI) ร่วงลง 0.4% มาอยู่ที่ 90.90 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ณ เวลา 03:42 น. (23:42 GMT) การเคลื่อนไหวของราคาเกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการหยุดชะงักด้านโลจิสติกส์และอุปทานที่เกี่ยวข้องกับสงครามในบริเวณรอบอิหร่าน
เมื่อต้นสัปดาห์นี้ ราคาน้ำมันร่วงลงแรง หลังเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หยิบยกความเป็นไปได้ของการบรรลุข้อตกลงทางการทูตขึ้นมาอีกครั้ง ภายหลังการเจรจาเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาล้มเหลว Donald Trump ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ระบุว่าการเจรจาอาจเริ่มต้นขึ้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า และกล่าวว่าการยุติสงครามอยู่ในระยะที่ “ใกล้จะเป็นจริง”
ขณะเดียวกัน วอชิงตันส่งสัญญาณว่าตนได้ใช้มาตรการปิดล้อมทางทะเลต่ออิหร่านอย่างเต็มรูปแบบแล้ว ซึ่งเป็นมาตรการที่อาจทำให้การเจรจาซับซ้อนขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงต่อโครงสร้างพื้นฐานทางทะเลในภูมิภาค
เทรดเดอร์กำลังจับตาอย่างใกล้ชิดต่อช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซ มีรายงานว่าบางลำเรือและเรือบรรทุกน้ำมันได้ผ่านช่องแคบดังกล่าวในสัปดาห์นี้ Reuters ยังรายงานด้วยว่าอิหร่านอาจพิจารณาอนุญาตให้เรือเดินสมุทรผ่านทางฝั่งโอมานของช่องแคบฮอร์มุซได้อย่างเสรีโดยปราศจากการคุกคามการโจมตี ซึ่งอาจเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงสันติภาพในอนาคต
แม้การหยุดยิงที่เปราะบางระหว่างวอชิงตันและเตหะรานจะยังคงมีผลต่อเนื่องมาจนถึงวันพฤหัสบดี (โดยไม่มีรายงานการโจมตีรอบใหม่ตั้งแต่ปลายสัปดาห์ที่แล้ว) แต่ข้อตกลงดังกล่าวมีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 21 เมษายน
ในอีกด้านหนึ่ง รายงานเมื่อวันพุธระบุว่า สหรัฐฯ มีแผนจะส่งกำลังพลเพิ่มเติมมากกว่า 10,000 นายไปประจำการในภูมิภาค ซึ่งยิ่งเพิ่มความกังวลเกี่ยวกับความขัดแย้งที่อาจลุกลามบานปลาย
นับตั้งแต่ความขัดแย้งกับอิหร่านปะทุขึ้น ราคาน้ำมันดิบเคยดีดตัวขึ้นไปแตะระดับ 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลในช่วงสั้น ๆ แต่การปรับขึ้นครั้งนั้นกลับไม่สามารถยืนระยะได้ แรงกดดันมาจากการระบายสำรองน้ำมันดิบเชิงยุทธศาสตร์ในปริมาณมากของบรรดาเศรษฐกิจขนาดใหญ่ ขณะเดียวกัน คำเตือนจาก IEA และ OPEC เรื่องความต้องการใช้น้ำมันที่อ่อนแอลง อันเป็นผลจากการหยุดชะงักที่เชื่อมโยงกับความขัดแย้งในอิหร่าน ก็ยิ่งซ้ำเติมบรรยากาศเชิงลบให้รุนแรงขึ้นไปอีก
ประเด็นสำคัญของตลาดยังคงอยู่ที่จุดยืนของวอชิงตันต่อข้อตกลงหยุดยิงใด ๆ โดยสหรัฐฯ ยืนยันให้มีการเปิดเส้นทางขนส่งกลับมาใช้งานได้เต็มรูปแบบเป็นหนึ่งในเงื่อนไขของข้อตกลง
สำหรับเทรดเดอร์ นั่นหมายความว่า แม้ถ้อยแถลงเกี่ยวกับการเจรจาจะยังคงมีออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่ทิศทางราคาที่แท้จริงจะขึ้นกับสัญญาณใด ๆ เกี่ยวกับสถานะของช่องแคบ Hormuz เงื่อนไขการเข้าถึงเส้นทางเดินเรือ รวมถึงข้อมูลเศรษฐกิจมหภาคจากจีนที่จะมีการเผยแพร่ในระยะข้างหน้า
