Перед тим, як Ненсі Пелосі приземлилася в Тайбеї для суперечливої зустрічі з президентом Цай Інвень, Білий дім був обережний, наголосивши, що спікер Палати представників приймає свої власні рішення.
Але за лаштунками чиновники в Адміністрації президента Джо Байдена були обурені її наполегливістю у використанні поїздки як наріжного каменю для її кар'єри в момент дуже делікатних відносин з Пекіном.
За словами людей, знайомих з розмовами, у спробі непомітно переконати Пелосі відкласти візит Білий дім направив високопоставлених членів Ради національної безпеки, а також чиновників Держдепартаменту, щоб проінформувати спікера та її команду про геополітичні ризики.
Коли стало зрозуміло, що Пелосі не піддається впливу, адміністрація замість цього спланувала непередбачені обставини, організувавши сутичку, щоб забезпечити функціонування каналів зв'язку з Пекіном і звести до мінімуму будь-які наслідки.
Нездатність переконати Пелосі відкласти ще одне ускладнення для адміністрації, яка все ще з'ясовує свій підхід до Китаю. І це поставило чиновників Байдена в незручне становище, коли їх відсунув на другий план один з найвпливовіших спікерів Палати представників в наш час, який ніколи не ухилявся від того, щоб тикати в Китай, і не боїться засмутити будь-кого, хто встане у неї на шляху.
За словами представника Держдепартаменту, коли китайські офіційні особи в Пекіні викликали посла США, щоб висловити офіційний протест, Ніколас Бернс підтвердив, що адміністрація Байдена хотіла уникнути будь-якої ескалації та має намір підтримувати всі лінії зв'язку відкритими.
Поїздка Пелосі відбулася, оскільки очікується, що вона незабаром завершить свою історичну кар'єру в якості першої жінки-спікера Палати представників. Хоча вона, ймовірно, буде переобрана на своє місце в Палаті представників у Сан-Франциско, республіканці, схоже, готові захопити більшість в Палаті Представників, і Пелосі уклала угоду у 2018 році з більш молодими членами палати, які погодилися на обмеження терміну повноважень.
82-річна Пелосі цінувала обережність своїх членів щодо поїздки й була особливо незадоволена витоками, які, на думку її команди, виходили від адміністрації Байдена у спробі змусити її скасувати візит, сказали люди, знайомі з цим питанням.
Прес-секретар РНБ заявила, що твердження про те, що адміністрація навмисно злила інформацію, є помилковими. Представник РНБ Джон Кірбі у вівторок назвав їх «невдалими», зазначивши, що спікер повинна мати можливість подорожувати на своїх умовах.
Інформація про візит була ретельно прихована навіть від законодавців, які супроводжували Пелосі. Вони не отримували повного маршруту поїздки, включаючи підтвердження зупинки на Тайвані, до дня їх від'їзду і тільки після того, як делегація сіла в літак.
Спочатку поїздка повинна була відбутися у квітні, але була відкладена, коли Пелосі мала позитивний результат на Covid-19. Офіс Пелосі продовжував роз'яснювати членам, які повинні були бути в цій поїздці, що її просто відкладено.
Зв'язок між командою спікера та Білим домом був напруженим, і напруженість посилилася, коли Байден наприкінці липня повідомив журналістам, що американські військові були проти непідтверджених тоді планів Пелосі на поїздку.
Чим більше адміністрація намагалася вплинути за лаштунками, тим більше Пелосі збиралася духом.
У якийсь момент її команда припустила, що вона може розглянути можливість відстрочки поїздки, якщо президент публічно попросить її про це. Радники Байдена не вірили, що це гарна ідея, переважно тому, що не були впевнені, що вона підкориться, сказали люди, знайомі з обміном.
У вівторок, коли вона приземлилася, а Китай погрожував військовими навчаннями навколо острова, Кірбі повторив свої попередження і сказав, що США готові впоратися з усім, що Пекін вирішить зробити у відповідь.
Білий дім відмовився повідомити, чи підтримав президент особисто поїздку спікера і чи вважає він, що це сприяє цілям зовнішньої політики США.
Байден цього року сказав, що підтримає військове втручання, якщо Китай вторгнеться на Тайвань – коментар, який був швидко спростований та роз'яснений його радниками. Однак люди, знайомі з внутрішніми обговореннями, сказали, що президент, ймовірно, тоді висловив свою думку, наголосивши, що це ніяк не вплине на давню політику «одного Китаю».
Офіційні особи США провели останні 19 місяців, ретельно намагаючись перебудувати відносини з Китаєм, уникаючи непередбачуваності адміністрації Трампа. Вони наголосили на необхідності чіткого спілкування, щоб уникнути ненавмисних наслідків або непорозумінь, які можуть призвести до конфлікту.
Менше ніж за 24 години перебування на місцях Пелосі також зустрілася з правозахисниками та лідерами бізнесу. За її словами, її послання полягало в непохитній підтримці Тайваню перед лицем погроз Пекіна.
Поїздка відповідала її політичному бренду, який вона побудувала на своїй сталевій рішучості протистояти Китаю. Протягом усієї своєї кар'єри вона займала більш жорстку позицію щодо Китаю, ніж практично будь-який з президентів США, з якими вона мала справу.
