Однією з найбільш помітних розбіжностей у США є контраст між споживчими настроями і реальним поведінкою покупців. Індекс споживчих настроїв університету Мічігану в червні знизився до 49,5 пункту з 56,6 у лютому, що відображає невдоволення, що росте, високими цінами на паливо та інфляцією. Це падіння вказує на те, що домогосподарства дедалі більше стурбовані своєю купівельною спроможністю та загальними економічними перспективами.
Водночас дані про витрати свідчать про протилежне. У травні обсяг роздрібного продажу збільшився на 0,9% порівняно з попереднім місяцем, тоді як у квітні зростання становило 0,4%. У річному обчисленні темпи зростання роздрібних продажів прискорилися до 6,9% (порівняно з 4,8% у квітні і 4% до початку конфлікту), що показує, що споживачі продовжують витрачати гроші, незважаючи на зростання цін на енергоносії і високу інфляцію.
Частково така стійка активність може бути пов'язана з тим, що споживачі воліють робити покупки заздалегідь, очікуючи на подальше зростання цін. Як зазначив Скотт Андерсон, головний економіст США в BMO Capital Markets, домогосподарства, схоже, «перенесли частину запланованих покупок на більш ранній термін, щоб випередити можливі нові стрибки інфляції, спричинені війною». Така поведінка часто спостерігається в період зростання інфляційних очікувань, коли споживачі прагнуть уникнути вищих цін у майбутньому.
Ця інтерпретація передбачає, що недавня висока активність покупців може бути тимчасовою. Якщо домогосподарства збільшують темпи покупок зараз, то найближчими місяцями споживання може ослабнути, оскільки ці покупки фактично здійснюються за рахунок майбутнього попиту.
Інші показники також вказують на зростання тиску на бюджети домогосподарств. У ряді звітів відзначається зниження рівня заощаджень, зростання використання кредитних карток і посилення тиску на споживачів з низькими доходами, які є найбільш вразливими перед зростанням цін на продукти та енергоносії. У «Бежовій книзі» ФРС описується економіка, яка все більше нагадує букву «K»: домогосподарства з високими доходами продовжують витрачати кошти відносно вільно, тоді як споживачі із середнім та низьким рівнем доходу стають обережнішими.
На даний момент споживчі витрати залишаються одним із основних факторів підтримки економіки. Однак цей сектор може стати одним із найбільш уразливих, якщо висока інфляція та ціни на енергоносії збережуться у другій половині року.
