Merck & Co. uvedla, že její experimentální perorální lék na covid-19 snížil riziko hospitalizace nebo úmrtí pacientů ohrožených závažným onemocněním přibližně o 50 %.
Krátkodobým cílem společností Merck a Ridgeback Biotherapeutics je získat souhlas Úřadu pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) k nouzovému použití Molnupiraviru. Dlouhodobým cílem těchto farmaceutických společností je celosvětové uznání léku a podání žádostí u regulačních orgánů několika zemí.
Molnupiravir je navržen tak, aby vnášel chyby do genetického kódu viru a bránil jeho šíření v těle. Odborníci věří, že bude prvním ústně podávaným lékem proti covidu-19, který získá souhlas regulačních orgánů.
Jefferies & Co nedávno odhadla, že účinná a vhodná léčba covidu-19 by mohla dosáhnout ročních tržeb přes 10 miliard USD. V současnosti má Merck s americkou vládou smlouvu, z níž vyplývá cena 700 USD za jeden cyklus léčby jejím antivirotikem Molnupiravir. Perorální podávání léků je pokládáno za atraktivní, protože je nejvýhodnější a méně traumatizující. Očkování je nyní oficiálně uznáváno za jedinou léčbu pacientů s koronavirem, kteří nebyli hospitalizováni.
Vývoj antivirotik má několik fází. Zahrnuje ovlivnění viru po vstupu do lidského těla, aniž by došlo k poškození zdravých buněk. Pro dosažení maximální účinnosti by se měl lék užívat v rané fázi onemocnění. Molnupiravir podle odborníků tyto vlastnosti splňuje.
Odborníci na infekční onemocnění zdůraznili, že prevence covidu-19 prostřednictvím hromadné vakcinace zůstává nejlepší cestou ke zvládnutí pandemie. Uvedli ale, že nemoc tu zůstane napořád a jsou potřeba vhodnější způsoby léčby, například tablety a kapky.
Většina předních farmaceutických společností, například Enanta Pharmaceuticals, Pardes Biosciences, Novartis AG a Shionogi & Co Ltd, zároveň oznámila vývoj svých léků na covid-19. Pfizer a Merck, stejně jako partneři Roche AG a Atea Pharmaceuticals, uvedly, že letos zažádaly o nouzové schválení svých antivirových tablet proti covidu-19. Použití inovativního léku bude možné na konci roku 2021. Jejich konkurenti jsou v této věci téměř o rok pozadu. Výkonný ředitel společnosti Enanta Jay Luly uvedl, že používat léky vyvinuté původně na jiné virové infekce není nerozumný přístup. Není ale známo, jak účinné budou proti covidu-19 nebo jak dobře dokážou cílit na plicní tkáň.
