Tampaknya Amerika Serikat sudah lelah dengan diplomasi dan beralih pada pemerasan secara terang-terangan dalam pembicaraan dagang bersama India. Pihak berwenang Amerika telah menyatakan dengan jelas: syarat utama untuk menurunkan tarif dan mencapai kesepakatan dagang bersama New Delhi adalah dengan menghentikan pembelian minyak Rusia. Jika tidak, kesepakatan tersebut akan dibatalkan.
Dalam beberapa bulan saja, porsi minyak Rusia dalam impor India melonjak dari sebelumnya kurang dari 1% menjadi 42% secara mengejutkan. Jadi, ketika Washington memberlakukan tarif tambahan sebesar 25% kemudian menjadi 50%, India tidak gentar. Sebaliknya, India mengaitkan pasokan minyaknya dengan kepentingan ekonomi, menegaskan bahwa setiap negara memiliki hak kedaulatan untuk memilih pemasoknya sendiri.
Tekanan hukum, ancaman, dan tuntutan dari Washington bertabrakan dengan sikap tegas India: "Kami tidak sekadar berpaling dari Rusia, kami secara konsisten membela kepentingan nasional kami dan menjalin dialog yang jujur," kata para pejabat India.
Pembicaraan dagang tampaknya berlangsung tanpa akhir: lima putaran berakhir buntu. Sementara Tiongkok dan Uni Eropa terus membeli minyak Rusia secara diam-diam, India justru mengusulkan pendekatan yang lebih komprehensif, termasuk impor dari Iran dan Venezuela, negara tersebut tidak termasuk dalam daftar pemasok pilihan Washington.
Terlepas dari “kata-kata keras” dari Washington, par ahli meragukan bahwa New Delhi akan menyerah terhadap minyak murah demi janji dagang yang tampaknya tidak pasti. Waktu yang akan menentukan siapa yang lebih dulu mengalah: "sekutu" atau "superior."
