Merck & Co. menyatakan bahwa obat oral eksperimental untuk COVID-19 mengurangi sekitar 50% kemungkinan rawat inap atau kematian bagi pasien yang berisiko penyakit parah.
Tujuan jangka pendek Merck dan Ridgeback Biotherapeutics adalah untuk mendapatkan izin penggunaan darurat Molnupiravir dari FDA. Sementara tujuan jangka panjang perusahaan farmasi tersebut adalah mendapat pengakuan obat secara global dan persetujuan atas pengajuan terhadap regulator di beberapa negara.
Molnupiravir dirancang untuk memasukkan kesalahan ke dalam kode genetik virus sehingga mencegahnya menyebar di dalam tubuh. Para ahli percaya itu akan menjadi obat COVID-19 oral pertama yang disetujui regulator.
Jefferies & Co belum lama ini memperkirakan bahwa pengobatan COVID-19 yang efektif dan nyaman dapat mencapai penjualan tahunan lebih dari $10 miliar. Saat ini, Merck memiliki kontrak dengan pemerintah AS yang menyiratkan harga sebesar $700 untuk pengobatan dengan antivirus Molnupiravir-nya. Pemberian obat oral ini dianggap sebagai jalan menarik bagi pemberian obat karena paling nyaman dan tidak menimbulkan trauma. Vaksinasi sekarang resmi diakui sebagai satu-satunya pencegahan bagi pasien virus corona yang belum dirawat di rumah sakit.
Pengembangan obat antivirus ini memiliki beberapa tahapan, termasuk mempengaruhi virus setelah memasuki tubuh manusia tanpa merusak sel-sel sehat. Agar efektif dengan maksimal, obat harus diminum pada tahap awal penyakit. Menurut para ahli, Molnupiravir memenuhi karakteristik ini.
Para ahli penyakit menular menekankan bahwa pencegahan COVID-19 melalui penggunaan vaksin secara luas tetap merupakan cara terbaik untuk mengendalikan pandemi. Namun, mereka mengatakan penyakit ini akan tetap ada dan perawatan yang lebih nyaman seperti pil dan obat tetes diperlukan.
Pada saat yang sama, sebagian besar perusahaan farmasi terkemuka, seperti Enanta Pharmaceuticals, Pardes Biosciences, Novartis AG, dan Shionogi & Co Ltd mengumumkan pengembangan obat-obatan mereka untuk COVID-19. Pfizer dan Merck, serta mitra Roche AG dan Atea Pharmaceuticals, mengatakan bahwa pil antivirus COVID-19 mereka telah mengajukan persetujuan darurat tahun itu. Penggunaan obat inovatif akan dimungkinkan pada akhir 2021. Pesaing mereka hampir setahun tertinggal dalam masalah ini. Kepala Eksekutif Enanta Jay Luly mengatakan penggunaan kembali obat yang awalnya dikembangkan untuk infeksi virus lain menjadi pendekatan yang masuk akal. Namun, tidak diketahui seberapa kuat obat tersebut melawan COVID-19 atau seberapa baik obat terebut dapat menargetkan jaringan paru-paru.
