Secondo l'Università di Cambridge, il consumo annuo di elettricità per l'estrazione di bitcoin supera quello di paesi come l'Argentina o il Cile. Questo problema è stato a lungo discusso non solo dagli scienziati, ma anche da vari filantropi e ambientalisti. Molto spesso, si ritiene che il bitcoin stesso non valga nulla. Questo è solo un pezzo di codice inutile che non porta alcun beneficio, ma richiede un'enorme quantità di energia elettrica per la sua estrazione, che, a sua volta, è prodotta tutt'altro che sempre grazie a fonti rinnovabili ed ecocompatibili. È stato riferito che la maggior parte dell'energia consumata dai miner viene generata in centrali elettriche che bruciano carbone per generare elettricità. Pertanto, enormi quantità di CO2 vengono emesse nell'atmosfera terrestre. Tuttavia, diversi importanti miner hanno recentemente commentato queste preoccupazioni. Secondo loro, il problema in realtà non è così grave come si dice. I miner hanno detto che stanno gradualmente passando a fonti di energia rinnovabile. Tuttavia, non ci sono dati ufficiali per supportare queste parole ora. In linea di principio, è molto difficile immaginare che le mining farm si trovano esattamente dove c'è "energia verde". Piuttosto, è vero il contrario. Molti fan delle criptovalute e del bitcoin hanno immediatamente accusato gli scienziati di "semplicemente non amano il bitcoin". "Le persone che si oppongono alla criptovaluta pensano che qualsiasi consumo di energia da parte dei miner sia uno spreco", ha detto Dan Held, uno dei direttori dello scambio di criptovaluta Kraken. Held ritiene inoltre che sia estremamente difficile calcolare il consumo reale di elettricità da parte dei miner. Held sostiene che se si confrontano i costi dell'elettricità dell'estrazione e delle transazioni di Bitcoin e il funzionamento del sistema bancario tradizionale, i numeri non saranno troppo diversi l'uno dall'altro. In questo caso, è necessario tenere conto di tutti i costi dell'elettricità nel settore bancario, dal bollitore, che i dipendenti usano per preparare tè e caffè, ai condizionatori d'aria. Altri esperti di criptovaluta attirano anche l'attenzione sul fatto che i miner spesso usano l'elettricità più economica e principalmente il suo surplus, che non andrebbe da nessuna parte. Ma tutti ammettono anche che la maggior parte delle mining farm si trova in Cina, dove la stragrande maggioranza dell'elettricità è prodotta bruciando carbone. Pertanto, dipende sempre più dal grado di coinvolgimento di un determinato paese nella "energia verde", e non dal mining di bitcoin in quanto tale. Ad esempio, le società di mining in Norvegia, Svezia o Canada utilizzano solo fonti di energia rinnovabile. Il capo di Northern Data, Arush Tillenathan, ritiene che il mining utilizzando "energia sporca" sia insostenibile. Si aspetta che i governi intraprendano un'azione dura contro le centrali elettriche a carbone in futuro.
