Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti sta valutando un piano per scambiare petrolio venezuelano pesante con petrolio americano di densità media e con un contenuto di zolfo più elevato, al fine di ricostituire la Riserva Petrolifera Strategica (SPR).
Secondo il piano proposto, il greggio venezuelano verrebbe trasferito nei serbatoi presso un terminale petrolifero offshore in Louisiana, per poi poter essere inviato alle raffinerie. Le società che forniscono petrolio americano a medio tenore di zolfo nell'ambito dello scambio avrebbero la possibilità di depositare il loro greggio direttamente nei serbatoi SPR.
Il governo statunitense ha in passato già utilizzato meccanismi di scambio petrolifero per liberare e acquisire petrolio greggio. Nei tipici accordi di scambio, le raffinerie ottengono temporaneamente greggio dalle riserve durante interruzioni delle forniture o eventi di forza maggiore, come gli uragani, e poi lo restituiscono integralmente con un premio sotto forma di greggio aggiuntivo.
